Обаятельного, улыбчивого и остроумного Юрия Николаева любила вся огромная страна. Когда начиналась «Утренняя почта», миллионы зрителей от Калининграда до Владивостока замирали у своих экранов. Письма от поклонниц приносили ему мешками, а охранники телецентра предупреждали ведущего о готовящейся осаде девушек у выхода. Но Юрий Николаев свой выбор сделал ещё в юности. Рядом с ним всегда была его верная Ляля. Только благодаря ей он состоялся, смог подняться после сокрушительного падения и выжить, победив страшную болезнь.
14-летняя Элеонора шла из музыкальной школы со скрипкой и нотами и вдруг увидела его. Юрий Николаев, которому уже исполнилось 18 лет, был рядом с её братом и моментально произвел на школьницу неизгладимое впечатление. Юный и красивый, с невероятно обаятельной улыбкой, он показался ей настоящим принцем. Юрий не мог не обратить внимания на сестру приятеля, но Рональд остановил приятеля: «Она еще совсем ребёнок!»
Позже они ещё несколько раз пересекались в общих компаниях, не пытаясь сблизиться. Новость о женитьбе Юрия расстроила Лялю, а известие о разводе откровенно обрадовало. И лишь в 1974 году они встретились и поняли — от чувств им не уйти.
Летом Юрий Николаев уехал на гастроли в Краснодар, а она с подругами в Гурзуф. И сбежала оттуда к любимому, наказав подружкам каждый день отправлять родителям подписанную ею открытку с видами Крыма. Мама узнала об обмане дочери только на её свадьбе 5 апреля 1975 года. Перед ЗАГСом Николаев сказал ей: «Обещать я ничего не могу, кроме того, что скучно тебе не будет никогда!» Элеонора никогда не работала на телевидении, но коллеги Юрия называют её телевизионным человеком. Она всегда помогала мужу. Выслушивала его идеи, готовилась к эфирам вместе с ним. Телеоператоры иногда не начинали съемку, если в студии не было Ляли.
Первое время супруг называл жену Железным Феликсом, потом — Маргарет Тэтчер. Николаев всегда был эмоционален, мог сгоряча обидеть любимую Лялю. Она же вместо скандала просто надолго замолкала. Он искренне просил прощения, каялся в своих проступках, но она была непреклонна. Не закатывала скандалов, не оскорбляла его. Просто могла не произнести ни слова в течение нескольких дней. При этом она всё так же гладила по вечерам его рубашки, готовила вкусные обеды. Потом просто обращалась к мужу, будто ничего и не было.
Когда муж стал популярен, им снова пришлось непросто. Поклонницы просто не давали прохода телеведущему. Они поджидали его у выхода из телецентра, писали письма, звонили и даже приходили домой. С вещами, то есть были готовы сразу поселиться со своим кумиром. Юрию приходилось вести с юными созданиями душеспасительные беседы о ценности семейных отношений. Ляле неоднократно доводилось выслушивать потоки неприятных слов от особо активных фанаток мужа.
Самое трудное время настало, когда муж пристрастился к алкоголю. В 1978 году разразился настоящий скандал: Юрий Николаев в течение 15 минут читал телепрограмму в очень сильном опьянении.
