На плечи старшего ребенка ложилось все: от готовки обедов, стирки и глажки, до вечерней ванны и укладывания малышей спать. Средние дети, по мере возможности, помогали старшим: прибирались, следили за самыми младшими, приносили матери, по ее просьбе, какие-нибудь нужные ей вещи.
С начала осени старшим ребенком в семье стала Юля. Ее брат, который весной окончил девять классов, поступил в техникум и уехал в другой город, откуда вот уже несколько месяцев не появлялся. Тринадцатилетняя Юля завидовала брату и мечтала тоже побыстрее закончить школу и уехать далеко-далеко от родного дома.
Она видела, как тяжело было Артему быть старшим в семье, но даже и не подозревала, что на столько. Приходя из школы, девочка тут же бралась за домашние дела, так как к ее возвращению из школы в доме царил уже такой хаос, что еще чуть-чуть – и от помойки невозможно будет отличить.
Мать не утруждала себя уборкой, мойкой посуды, готовкой и стиркой. Она отдыхала, сидя перед телевизором или переписываясь с подружками в соц. сетях. Единственное, что мать себе позволяла – это поменять памперсы у малышей и дать им поесть.
Юля проходила в детскую, собирала грязную одежду и посуду. Ставила стирку, мыла посуду, начинала готовить обед. Затем гладила и штопала одежду, которая этого требовала. Ближе к вечеру возвращались остальные дети. Те, кто учился в начальных классах и ходил в группу продлённого дня, после занятий забирали младших из детского сада и приводили их домой.
Юля кормила всех ужином и отправляла прибираться в свои комнаты. В это время с работы возвращался отец. Накормив отца и дождавшись, когда он уйдет спать, девочка снова мыла посуду, развешивала постиравшееся белье, мыла малышей и укладывала их спать. Затем проверяла других детей на наличие готовности к новому школьному дню и тоже укладывала их спать.
После этого можно было садиться за уроки. И хоть сил на это уже не оставалось, Юля все равно усердно занималась. Она понимала, что если не сдаст выпускные экзамены, то шансов попасть в техникум или колледж у нее не будет. К полуночи, обессиленная девочка замертво падала в кровать.
