Михалыч прихрамывает на одну ногу, когда-то давно ломал он её и срослась кость неправильно. Да так решил оставить. Хромота видна, но это ему не мешает, он давно привык, а сейчас ходит с тростью. На его хромоту уж никто и не обращает внимания, как будто так и должно быть.
Сидел он за обеденным столом и наливал себе в тарелку суп, сварил только что. Лето, жарко, дверь открыта в дом, чтобы сквозняк прогуливался. В это время вошел к нему Мишка, сосед через дом, он намного моложе Михалыча.
— Здорово, Михалыч! У тебя дверь открыта, можно войти, хотя я уже вошел, — смеялся Мишка и не дожидаясь ответа, прошел к столу.
— Здорово! Суп будешь? Только сварганил свежий, вот зеленого лучку покроши, вкусно будет. Давай за компанию, — предложил хозяин дома.
— Конечно буду. Я люблю свежий супчик. Правда на улице жарко, а суп горячий, ну ничего, потом охладимся.
Уплетая свежий суп, Мишка хитро смотрел на хозяина.
— А что, Михалыч, я думаю пора тебе жениться. И суп тебе жена будет варить. Небось надоело самому кашеварить?
— А ты сватать пришел меня? И невеста есть на примете? – спросил он.
— А если и сватать, это что, плохо? Сколько уже можно тебе жить одному? Какой-то ты разборчивый, уж давно бы жил с какой-нибудь красивой тетенькой!
— Конечно, будешь тут разборчивым. Мало того, чтобы рядом была женщина, еще надо чтобы душа к ней лежала. И чтобы понимали друг друга, — проговорил Михалыч.
— Ой, какая душа? О чем ты? Тебе уже семьдесят, а ты — душаааа! В таком возрасте главное, чтобы женщина рядом была, чтобы было кому за тобой ухаживать, — убеждал Мишка.
— Ну ты даешь, Мишка! Хочешь сказать, что я уже такой беспомощный и старый, чтобы выбирать? Ну уж нет. Выбирать так самому! Я еще силу в себе чувствую, так что поживу еще.
— Да что ты, Михалыч! Живи на здоровье, обидел что ль я тебя? Извини, не хотел. Я наоборот добра тебе хочу и долгих лет жизни. Поэтому и зашел к тебе поговорить. У меня видишь ли, тетка Василиса живет в деревне, но в соседнем районе. Живет одна¸ еще не старая, хозяйственная. Кабанчика держит, гуси у неё и телочка. И собой хороша. Я тут недавно у неё был в гостях. Очень шустрая, но одинокая и имя какое красивое — Василиса. Может съездим с тобой, а, Михалыч познакомишься, понравится, тогда привезем к тебе? Как ты на это смотришь?
— Да разве ж в имени дело? Мне же с ней надо будет жить под одной крышей, вести хозяйство. А сейчас женщины больше себя любят, захочет ли она хозяйством заниматься? Женщины сейчас хотят, чтобы мужчина их баловал, а я уже не тот, чтобы баловать. Да и неудобно как-то в этом возрасте свататься.
— А ты не стесняйся. Я поеду с тобой, это моя родственница, еще может и породнимся с тобой. Я тебя знаю, а ты меня знаешь. Живем с тобой по-соседски мирно и дружно.
Слово за слово соседи расстались только к вечеру, решив поехать к невесте через два дня в субботу на старенькой машине Мишки.
Когда Мишка ушел, задумался Михалыч. Женитьба — дело серьезное. Он оглядел свой дом, раньше не обращал внимание на пыль, а тут вдруг бросились в глаза пыльные подоконники. Вспомнил, давно не мыл пол. Утром встав пораньше, занялся делами, вытер пыль на подоконниках, немного освободил их от разного хлама. Вымыл пол, потом решил вымыть посуду со средством для её мытья. Давно уж купил в магазине эту бутылочку, но все как-то руки не доходили.
— Ого, как блестят тарелки от этой пены, даже настроение поднялось. Надо еще кружки вымыть. Ну и дела, навел порядок, что-то давно не занимался уборкой.
В субботу выехали на машине с утра, Мишка за рулем. Договорились, если женщина понравится, то можно сразу забрать её с собой. Михалыч надел свой праздничный костюм, хоть и много ему лет, но костюм в порядке, редко он его надевает. Дорога была длинная, приехали к месту только к обеду.
Мишка поставил машину около забора, а из калитки уже вышла миловидная женщина, лет на десять моложе Михалыча. Улыбаясь сказала:
— Давно жду вас, уже и еда остыла. Где вас носит?
После этих слов Михалычу стало как-то не по себе. Он так понял, что тут уже его давно просватали, и даже уже захотел уехать обратно. Но в это время услышал, как она спросила у Мишки:
— Он что, инвалид? — увидела Михалыча с тростью.
— Да немного, прихрамывает, это уже давно у него.
Она подошла к Михалычу и протянув руку, сказала:
— Добро пожаловать, Василиса меня кличут.

Читай продолжение на следующей странице
Остров вкуса