Неизвестно, как уговаривала завуча Вера Степановна, но про кражу денег больше никто не узнал. Ребята же свое слово сдержали, Юра нарисовал несколько плакатов с новогодними картинками, а Тема вырезал и сколотил замечательные декорации из фанеры, которые потом вместе с другом же и разрисовал. За учебу они тоже взялись по серьезному. Но если у Юры довольно легко получилось вернуться к пятеркам, то Темка выше троек и четверок планку не осилил. Но хотя бы от двоек избавился. И еще он стал ходить на секцию легкой атлетики, куда его тоже пристроила Вера Степановна, и к концу восьмого класса даже завоевал медаль на районных соревнованиях по бегу.
Одноклассники зауважали ребят, начали с удовольствием общаться с ними, а Юре девочки стали писать записки и предлагать дружбу. Но главное, Юра пересмотрел свое отношение к Наталье и маленькому Васе. В этом тоже ему помогла Вера Степановна, рассказав, что, как и Юра, она рано осталась без мамы, и отец женился на другой. А мачеха чуть не умерла от голода во время войны, потому что тайком отдавала ей свой хлеб. Юра серьезно отнесся к рассказу учительницы и однажды просто подошел к мачехе и спокойно попросил:
— Тетя Наташа, можете мне сырников сделать? Вася, наверно, тоже их любит, да?
Наталья охнула и так растерялась, что даже присела на табурет. На глазах ее появились слезинки, но она быстро смахнула их рукой, улыбнулась и бросилась к плите. А отец Юры вечером подошел к сыну и молча, но крепко его обнял. Потом, за ужином, они все весело смеялись, рассказывали о всяких пустяках, даже Вася похвастался, как девочка в детском саду поцеловала его в щеку за то, что он ей свое яблоко на полднике отдал. Юра тогда понял, что никто его маму не предал, просто жизнь продолжается. А у него, видимо, только начинается…
Окончив восьмой класс, Тема ушел учиться в техникум на электрика, потом отслужил в Армии и поступил в институт, чего от него никто не ожидал. После института Тимофей устроился на работу и с первой же зарплаты купил своим сестрам три килограмма конфет «Гулливер». А позже помог им получить высшее образование. Теперь он начальник на серьезной стройке, у него большая семья, жена и четверо детей, но и друга он не забывает, звонит постоянно. Юра же успешно окончил десять классов и поступил в мединститут. Ему очень помогла в этом Вера Степановна, которая преподавала химию. Возможно, она и направила его по этому пути. И кто знает, как повернула бы мальчишек судьба, если бы не тот кошелек и доверие опытного педагога…
— Юра? Боровой? – тихий знакомый голос выдернул доктора из воспоминаний. – Как я рада тебя видеть. Как думаешь, поживу я еще или уже хватит?
— Поживете, Вера Степановна, я Вам обещаю, — уверенно кивнул Юрий Петрович. – Считайте, эта операция будет моим самым главным экзаменом. И я его сдам.
Уже утром, перед уходом домой, усталый хирург подошел к очнувшейся после наркоза пожилой учительнице и взял ее слабую руку в свою. Он молчал, за него говорили его глаза, смотревшие на Веру Степановну с глубокой благодарностью и любовью.
— Вот, Юра, ты все же стал достойным человеком, — еле слышно прошептала его особенная пациентка, — не зря я за тебя боролась, не зря.
А на следующий день к Вере Степановне, уже немного окрепшей после успешной операции пришел посетитель, который принес ей красивый букет цветов. Конечно же это был Темка, Тимофей Андреевич Павлов, бросивший все и приехавший к ней из другого города, важный начальник, любящий отец и просто хороший человек, такой, каким его и хотела видеть эта замечательная женщина, Вера Степановна Косогорова. Каким он тоже стал благодаря ей.