Валентина горько усмехнулась. «Надо же, какая смелая. Не пустит его в собственный дом она. И глупая к тому же, да она особым-то умом и не блистала никогда, но чтоб такие вещи говорить ребенку..,» – Подумала, а вслух произнесла:
— Ты знаешь, Миш, мамка твоя пошутила. Конечно же, пустит, она просто рассержена немного. Но отец приедет и все будет по-другому, вот увидишь. Как же он оставит такого замечательного сына, правда? Ты не слушай мамку, когда она такое говорит. Все будет хорошо… — Валентине вновь пришлось взять себя в руки, — И даже лучше! А теперь давай пить чай!
Мишка уселся на свой любимый стул с подушкой, которую Валентина сшила специально для этого гостя. Так уж повелось, что подружились эти двое, несмотря ни на что. И хоть гоняла мать мальчонку, запрещала к тетки Валькиной калитке даже приближаться, но тянулся мальчик к ней. От родной матери такой заботы и любви не видел, как от этой тети чужой. Валентина постоянно что-то вкусное готовила, чтобы Мишку угостить, да то игрушку ему купит, то книжку. Пока отец мальчишки дома был, и жили они по-другому. А теперь уже полгода мальчик предоставлен сам себе.
После чаепития Валентина включила для Мишки мультфильмы, а сама устроилась в своем любимом кресле с вязанием. Как бы ей хотелось связать для мальчика теплые носочки, рукавицы, но знала, что не даст Олеська ему вещи эти поносить. Она же Валентину ненавидела и не скрывала даже этого. За что? Да Валя и сама не могла понять до сих пор. Разве она плохое что-то сделала? Никогда никому она зла не желала, хотя с ней поступили так безжалостно однажды, но пережив невзгоды все, она не стала черствой, всем помочь старалась.
Во дворе залаяла собака и Мишка, вздрогнув, подскочил с дивана.
— Может, мамка меня ищет, — испуганно пролепетал и спрятался за штору, когда дверь открылась. Но услышав голос той же тети Лены, шумно выдохнул и вернулся на диван, взяв со стола альбом с фломастерами.
— Валюш, я на минутку забежала, — крикнула с порога Лена, и Валентина, отложив вязание, вышла из комнаты., — К нам в баню Санины пришли, так говорят, Олеська в уматину у Наташки. Так что, домой она наверняка не явится сегодня. Вот я подумала, что Мишку-то не отпускай, а то же околеет, у них дыма из трубы со вчерашнего не видать было.
— Хорошо. Уложу на диване его. Спасибо, Лена, что предупредила.
— Да что уж там, — махнула женщина рукой, — Ну, побегу, а то картошка на плите, еще сгорит…
Вернувшись в комнату, Валентина увидела Мишку, с нетерпением глядящим ей в глаза.
— Ну что, Мишань, переночуешь у меня? —спросила с доброй улыбкой.
— Переночую! — радостно ответил мальчуган, — А что такое в уматину, тетя Валь? — спросил и терпеливо ждал ответа.
— Ну-у-у… — Валентина немного подумала, — Это, понимаешь, когда человек очень сильно устал и не может даже толком двигаться, ему необходимо выспаться, хорошо отдохнуть. Вот мама твоя отдохнет у тети Наташи и придет домой, натопит печку и тогда ты побежишь к ней. Хорошо?!
— А если она быстро отдохнет? — забеспокоился Мишка.
— Не переживай, обычно из такого состояния быстро не выходят, нужно очень долго отдыхать.
Мальчик кивнул и вернулся к альбому.
— Смотри, теть Валь, какого я нарисовал дракона!
— Ох, Миша, ты у нас на все руки мастер! Так быстро нарисовал, а красиво-то как! Молодец! Замечательно получилось!
… Уложив Мишутку спать, Валентина долго стояла у окна, любуясь крупными снежинками, танцующими в свете фонаря, что стоял прямо перед ее забором. Ночью свет падал в окна, но ей это ничуть не мешало. Муж, когда он у нее был, все ворчал, в шутку грозился лампу в фонаре разбить из рогатки, но Валя повесила плотные шторы, и он успокоился, сказав, что непременно дом построит на горе, где фонарей не будет, зато вид откроется шикарный из окна… Морозец крепчал. Валентина завела будильник на час раньше обычного, чтобы пораньше утром печку протопить до пробуждения Мишутки, и отправилась спать, но уснуть долго не получалось. Воспоминания нахлынула таким потоком, что невыносимо становилось на душе. Сначала долго мужа вспоминала. Какими же счастливыми, они, казалось, были. Да почему, казалось? Были ведь! И интересов много было общих, и читали книги вместе, обсуждая вечерами и события, и характеры героев, и предугадывая сюжет.
Уютно было им вместе, комфортно. Правда, Вадиму часто приходилось уезжать в командировки, так мечтал построить дом для них с Валюшкой, как он нежно называл ее всегда, но счастье вечным не бывает. Не дал Бог детей и все тут, это стало той простой причиной, по которой развалился брак, правда, не единственной.
Мишутка заворочился и Валя подошла к нему поправить одеяло. Погладила мальца по голове и тут подумала о его матери, которую назвать-то так язык не поворачивался даже. Она ж Олеську знала чуть ли не с пеленок. Коленки вечно битые, косички в разные стороны торчали. А когда Валя после института вернулась в родное село, Олеська в первый класс как раз пошла. Это был самый первый класс и для Вали. Она тогда учителем была в начальных. Вспомнила, как мать Олеську привела первого сентября. Косички аккуратно собраны в корзиночку, банты с полголовы, колготки белые, а уже после линейки девочку было не узнать. Побежали с мальчишками мяч погонять на спортплощадке, ну и вернулась не нарядная уже совсем. Мать ее тогда ругала, на чем свет стоит, а Валя заступилась, видя, как трясется перепуганная девочка. Дети Валентину любили, и она дарила им свое тепло. Олеська часто подходила к ней, рассказывала про своих котят, рисунками хвалилась, прям как Мишка теперь, а Валентина хвалила ее и поддерживала все начинания. Но девочка выросла, став прекрасной девушкой и свернула не на ту дорожку. Красавицей стала, каких поискать, ребята все без исключения в поселке ей проходу не давали, а она искала выгоду в каждом. Потанцевать в клубе обещала только с тем, кто ей подарок принес. И парни старались. Кто блок жевачек привезет из города, кто что-то из косметики. А она вскинет голову, подарки заберет и юркнет в толпу девчонок, заявив, что танцевать сегодня ей не хочется. Со временем, конечно, многие отказались от идеи завоевать сердце такой пустой красавицы, но некоторые не отступали. Когда Олеське двадцать лет исполнилось, их дом сгорел. Мать в печку дров хотела подкинуть, открыла дверцу, да упала тут же без сознания, такие приступы случались иногда, но женщина тянула до последнего, работала дояркой, не бросала, чтобы дочь нужды не знала. Олеська, как всегда, у подруг засиделась в тот день. Ей люди сообщили о пожаре, но мать ее спасти не удалось.
Валентине тогда жалко ее стало, позвала к себе пожить, в надежде помочь встать на верную дорогу. Она же после школы ни учиться не пошла, ни на работу не устроилась. Теперь, казалось, все понять должна, заботиться о своем будущем.