— Мой? Лена, она наш! — покачала головой Ирина. — наш, твой братик, мой сынок. Ну бывает у маленьких, что болеют, плачут, что же делать… Но я прошу тебя мне помочь, хоть немного, а?
— Нет уж. Я тоже устаю! И вообще! Был бы папа, он бы не позволил тебе так со мной говорить! Не позволил бы! Ты черствая, ты его никогда не любила! Ты только о себе всегда! О себе!..
И опять были слезы, Лена жалела себя, запершись в комнате, а Ира сидела на кухне и баюкала заливающегося плачем мальчика. Раскачивалась и, крепко зажмурившись и закусив губу, уговаривала себя не выть от тоски. Нет, она любила мужа, так любила, что сердце теперь кровоточит, рекой льются кровавые слезы. Лена этого не видит, она молодая, никогда не любила так… Потом, потом она всё поймет!
Ирино терпение окончательно закончилось весной, когда Лена сдавала выпускные экзамены. Слава стал часто болеть, она сидела с ним, денег за больничный получала немного, уставала, а Лена помогать опять отказывалась, ссылаясь на то, что должна учиться. И тогда в Ирине проснулся демон.
— Где ты болтаешься ночами?! Какие такие экзамены ты учишь ночью–то, а? — прямо с порога стала она кричать на дочь. — Гуляешь? По углам тискаешься?! Смотри у меня, Ленка, принесешь в подоле, не знаю, что я с тобой сделаю!
— Ну ты же принесла, — огрызнулась тихо Лена, вешая пальтишко на крючок. — Что? Что ты сейчас сказала?! Я с твоим отцом сначала расписалась, а потом спать стала. Так нормальные люди делают, Лена! — покраснела Ирина. — Ты хлеб купила? Я просила тебя купить хлеба!
— Вот тебе твой хлеб. На! — кинула Лена на пол авоську с буханкой. Ира дала дочери пощечину. Она даже сама не поняла, как так произошло, как вышло, что она ударила собственную дочь.
Лена заплакала, убежала к себе.
Они потом не разговаривали неделю, так только, угукали и зыркали друг на друга. Потом Лена как будто оттаяла, стала помогать с братом, иногда сидела с ним, пока мать ходила в парикмахерскую или в магазин.
Ира радовалась, считая, что Лена наконец «выздоровела», образумилась, и теперь всё снова станет как раньше, они опять подружатся, Леночка полюбит Славку.
Но дело тут было совсем в другом. Пашка признался Лене в любви, обещал, что, как только она окончит школу, они поженятся. Лена наконец нашла того, кто будет её, худенькую, маленькую, несчастную, жалеть, защищать, кто будет опять за нее все решать, как решал раньше папа…
— Она мучает меня, заставляет нянчиться с этим ребенком. А я не могу, понимаешь? Совсем не могу! — уткнувшись в Пашкино плечо, говорила Лена. Она опять сегодня задержится. Паша повел её смотреть фильм, купил билеты на последнем ряду. На Лену с Павликом оборачивались, шикали.
— Ну что ты, Лена! Это же твой братик! Он маленький, ему надо помогать. И маме помогать тоже надо. Ну это же семья… — шептал ей на ухо Паша.
Он вырос с бабушкой, семьи, как таковой, у него и не было. А очень хотелось! Хотелось, чтобы дети были, жена, чтобы уютно, и пахло в доме булками. Бабушка всегда пекла по выходным творожную ватрушку или булочки с корицей. Это был праздник. Бабушки нет вот уже три года, Паша живет один и мечтает о своей собственной семье…
— Мне плохо, Паш, понимаешь?! Когда папа умер, никто из них — ни мама, ни тетя Маша — меня не пожалели. Только о своем думали! Тетка — о водке и поминках, мать — о животе. И ревели все в три ручья. А это не они, это я папу потеряла! Пожалей меня, а? Пожалей, пожалуйста…
И он жалел. Паша не очень точно понимал грань между жалостью и любовью, да и не хотел в этом разбираться. Он сразу решил, что Лена и станет его семьей. У них будет свой дом, шторки на окнах в цветочек, клеенка на столе клетчатая, как у бабушки была, на окне — герань, на телевизоре — вязаная крючком салфеточка, на полке слоники, идущие караваном к счастью. Будут вазочки на столе, в них цветы, которые Павлик будет дарить своей жене, Леночке. И ватрушки Лена станет печь, и булочки, и много чего ещё! Женщины всё умеют, они же хранительницы домашнего очага!..
Надо только дождаться, пока Лена получит аттестат, а уж тогда…
Кое–как Лена окончила десятилетку. На «Последнем звонке» она была одной из самых красивых девочек, потому что мать сшила ей платье, очень изящное, по точеной Леночкиной фигурке, и прическу сделали в парикмахерской, и даже глаза подкрасить Ирина дочке разрешила.
— Красавица ты моя, Леночка! — вытирая слезы, шептала Ирина, глядя, как дочке вручают аттестат. Ну и пусть не «с отличием», это ничего! Главное, что Лена теперь совсем взрослая, помощница!
Павлик тоже пришел поздравить Лену с окончанием школы, даже отгладил пиджак и попросил у друга галстук.
Вот тогда Ирина его и заметила, увидела, как он Лену обнимает, как лезет целовать её, а она смеется, смущается, а потом подставляет свои холодные губы его губам…
Ира хотела прогнать его, но заплакал у нее на руках Славик, пришлось уйти.
Лена, видя, что матери нет, злорадно улыбнулась. Вот и хорошо, и пусть она носится со своим сыночком, а Лена будет гулять и делать всё, что захочет. Она теперь взрослая…
Дочка вернулась домой утром. Ира спала, сидя на стуле рядом с кроваткой сына. Девушка хотела прокрасться к себе в комнату, но задела ногой стоящее в коридоре ведро, то опрокинулось набок, загромыхало.
— Лена! — Ирина вздрогнула, выскочила из комнаты, прикрыла за собой дверь. — Лена, где ты была?! Разве так можно?! Я переживала. Мы же договорились, что ты вернешься вечером! Все твои подруги дома, я узнавала.
— Что? Ты бегала по моим одноклассницам? Мам, ты меня позоришь! — фыркнула Лена, бросила на стол аттестат. — Неужели, обегала всех? Мам, не стыдно?
Ира хотела что–то ответить, но только растерянно вздохнула, пожала плечами.
— Я не понимаю. За что ты так со мной… — наконец тихо сказала она. — Что такого я тебе сделала? Лена, я же люблю тебя, а ты так со мной разговариваешь… Прости, я не хотела тебя позорить, просто переживала. Ты у меня такая красивая… — Она потянулась, хотела погладить Лену по спине, поправить рассыпавшиеся по её худым плечам волосы, но Лена отпрянула, усмехнулась.
— За что? А за то, мамочка, что ты меня совсем забыла. Как родила Славку, так всё о нём и думаешь. И папу забыла, а я помню и плачу, и мне его не хватает, а ты… Ты только пользовалась им, а теперь всё повесила на меня! Да–да! Продукты раньше покупал он, теперь ты меня гоняешь, по дому прибраться — тоже я, а тебе некогда, ты у нас молодая мать. — Лена рассмеялась.
— Лена, опомнись! Ну я же не могу всё делать сама! Ты мне помогаешь, я тебе… — удивленно вскинув брови, ответила Ирина.
— Ты мне? Ну разве что платье это сшила. Нет, мам, я замуж выхожу. За Павлика. И он будет всё–всё для меня делать, любить будет, жалеть. А ты сама возись со Славиком. Мы сегодня заявление подавать идем, вот так.
— Чего? — переспросила Ира.
— Того! Заявление, говорю, подаем. Отстань, я спать хочу.
Лена ушла к себе в комнату, заперла дверь на шпингалет. Проснулся Славик, Ира пошла разогревать ему кашу. А в голове всё не укладывалось, что Лена станет чьей–то женой…
Скромная свадьба, мало гостей, только самые близкие. Праздновали в кафе. За длинным столом Ира, раскрасневшаяся от вина, бледная Лена, нервный, с трясущимися от волнения руками Паша, его друг Денис, балагур и шутник, взявшаяся откуда–то гитара…
Лена помнила всё, как в тумане. Её мутило, постоянно хотелось пить, а ещё лучше уехать отсюда, лечь и спать, спать постоянно, и чтобы окна настежь, и ветер гулял по комнате.
У Паши маленькая, душная квартира, однокомнатная. Но зато в ней нет хнычущего Славика, нет матери, вечно вздыхающей и бледной, нет никого, только Паша и она, его Лена. И он гладит её по спине, по плечам, согревает ее холодные руки, шепчет о своей любви, а она слушает, не кивает, ничего не говорит, просто впитывает его слова в себя…
— Поехали домой, — прошептала Леночка, схватила Павлика за руку. — Я устала, поехали же!
Он согласился. Быстро со всеми попрощались, забрали цветы и, поймав такси, уехали. А Ира всё следила за дочкой глазами. Что же между ними не так? Что же сломалось, когда?! Почему Лена так оттолкнула её, словно брезгует?
— Может быть, вас проводить? — галантно поинтересовался Денис.
— Нет, спасибо. Я сама дойду. До свидания, — Ирина встала, кивнула Леночкиным подругам, ушла. Дома её ждет сын, с ним пока сидит соседка, но и ей нужно отдыхать. Да и Славик соскучился, конечно! «Молодая мать, — усмехнулась Ирина. — Да уж, моложе не найти!»
— Вы на Павлика не обижайтесь! — догнал её уже на перекрестке Денис. — Он очень хороший парень, правда!
Ира усмехнулась:
Читай продолжение на следующей странице