И только Катя молчала.

Она сидела, уткнувшись в монитор, и жмурилась от радости как довольная кошка.
Это была ее первая премия. И еще не полученная, она уже грела Катино сердце, обещая столько возможностей, и заставляя невольно строить планы.
Купить маме новую юбку? Ту самую, которую они видели в торговом центре накануне. Красивая – сил нет! Правда, цвет очень уж яркий. Ну и что? Мама у Кати совсем еще молодая и очень интересная женщина. Так почему бы ей не носить такие вещи?
Или подарить отцу новые колеса на машину? Он так мечтал о хорошей зимней резине! Только и разговоров дома, что о грядущей зиме и безопасности.
Или купить все-таки Пашке вожделенную гитару? Он так мечтает научиться играть, но родители сказали, что заработать на «бренчалку» он должен сам. А где заработать на хороший инструмент десятилетнему пацану? Катя, конечно, подбрасывает брату рубль-другой иногда за вынесенный вместо нее мусор, но это ж капля в море. И до мечты Пашке пока далеко.
В общем, куда потратить свалившуюся нежданно-негаданно денежку, придумать было сложно. Катя прикидывала и так и эдак, но никак не могла решить, что же важнее – мамина юбка или Пашкина гитара.
— Девочки, рабочий день не окончен! Давайте-ка, восторги – потом! Маша, займись уже делом! Нам отчеты сдавать, а у тебя еще конь не валялся! Катюша, а ты чего притихла?
Катя вопроса начальницы даже не услышала. Она была сейчас вовсе не в кабинете, а сидела у костра на берегу Волги, в том самом, папином любимом месте, слушая, как Пашка настраивает гитару. Тихонько звякал в ночной тишине бубенчик, прикрепленный к леске, но отец даже не оглядывался в сторону реки, помешивая густую уху в котелке.
Ее мечта была настолько реальной, что Катя слышала и тонкий звон струн, и запах костерка, и папино добродушное бормотание.
— Сейчас, сейчас! Еще немножко, и все готово! Хорошая уха спешки не любит.
Она протянула было руку, чтобы потрепать брата по растрепанной макушке, как вдруг прямо над ее ухом раздалось злое:
— Катерина! Выключи уже блаженство! Ушла в себя – вернусь не скоро?! Работать кто будет?!
Бамс!
Катя вернулась с небес на землю, и испуганно вздрогнула, вскинув глаза на Нину – свою наставницу.
Ниночка была очень красива. В бухгалтерии, да и во всем офисном центре не было более яркой и привлекательной девушки, чем она. За это Нину любили мужчины, которые говорили, что при взгляде на такую красоту, глаз отдыхает, и очень не жаловали женщины. Их взгляд не только не отдыхал, когда Нина появлялась на горизонте, а напротив, напрягался, наливался слезой, и грозил оставить неприятные последствия в виде преждевременных морщинок, которые не поддавались даже самому лучшему и дорогому крему. Потому, что любоваться на красоту дано не каждому, а вот зависть – спутница почти любого. Нина же предметом для этого недостойного чувства, была самым подходящим.
Высокая, стройная, пышноволосая и темноглазая. Она не шла по коридорам центра, а плыла. На каблуках, на минуточку. И не спотыкалась! Ее ноги были такой длины и бесподобной точености, что смотреть на них без восхищения удавалось немногим.
Но насколько Нина была привлекательна внешне, настолько же отталкивающее впечатление она производила, когда с нею пытались общаться.
Нет, Нина не была груба или хамовата. Воспитания ей хватало. Но неприкрытая ненависть к этому миру и окружающим ее людям сквозила в каждом процеженном сквозь зубы слове, которое Нина роняла, когда совсем уж невозможно было промолчать. Более-менее спокойно она общалась лишь с начальством.
А поскольку Нина была приведена в фирму Лидией Матвеевной и давно зарекомендовала себя отличным специалистом, особых проблем в общении с руководством девушка не испытывала, а рядовых сотрудников предпочитала не замечать.
«Ведьма»… Так нарекли Нину сотрудники фирмы и она даже не спорила с обидным прозвищем. Напротив, словно облеклась в это слово, как в наряд от кутюр, и испепеляла взглядом любого, кто пытался смотреть на нее косо.
Злитесь? Не нравлюсь я вам? Ну и прекрасно! Но вот пренебрегать мной – не смейте! Пожалеете!
Единственным человеком, кто Нину не то, что не боялся, а жалел, была Катя.
Почему-то эта красивая девушка не вызвала у Кати никаких эмоций, кроме жалости, с самого первого дня знакомства.
Впервые Катя увидела ее на ступеньках бизнес-центра, когда пришла устраиваться на работу.
— Простите, а фирма «Прометей» здесь находится? – Катя, которая слонялась по кварталу уже полчаса, пытаясь найти нужный ей адрес, не нашла ничего лучшего, чем задать вопрос эффектной брюнетке, рывшейся в модной сумочке.
— Девушка, я вам справочное бюро, что ли? Иди себе, куда шли! Не знаю я ничего!
Сумочка все-таки выпала из рук Нины, и ее содержимое разлетелось по ступенькам, заставив Катю тут же кинуться на помощь ворчливой незнакомке. Подбирая помаду и разбитую пудреницу, Катя чуть не разревелась.
— Такая красивая и вдребезги…
Нина, удивленно глянув на расстроенную Катерину, усмехнулась:
— А ты странная… Зачем тебе «Прометей»?
— Я там работать буду!
— Вот как? И кем же?
— Бухгалтером.