— А ты, Надежда, если работа в серьёзной организации тебя не устраивает, иди работать в цирк.

Или на телевидение заявку напиши. Там сейчас каких только шоу нет. А у меня люди работают. Поняла?
— Поняла, Николай Сергеевич. Не повторится! — Надя условно взяла под козырёк и вытянулась во фрунт.
— Иди уже. — Начальник устало вздохнул. — Юмористка. С утра уже с ума с вами сойти можно.
— Попало? — Шепнула хорошенькая белокурая Леночка.
— Нет. Хохочет у себя в кабинете.
— Немудрено. Ты кого угодно рассмешишь.
В обед Николай Сергеевич заглянул к ним в кабинет.
— Стрельникова, зайди. Дело есть.
Надя торопливо зашагала за ним.
— Ты свою неуёмную энергию направь, пожалуйста, в правильное русло. У нас не офис, а брачная контора какая-то. В выходные Дима Кириллов женится и Ромка, забыл фамилию, из отдела сбыта, молодой щегол такой. Ты вот что, сооруди какой-нибудь поздравительный плакатик. Девчонки говорили, что ты уже рисовала там что-то.
— Да некогда мне, Николай Сергеевич. — Надя замахала руками. — Я из-за вашей работы на свидания ходить не успеваю, а вы меня ещё в какую-то редколлегию агитируете.
— Не агитирую, а прошу по-людски. Надежда, отпущу сегодня пораньше. На час.
— На три. Или ватман и краски уже есть?
— Ладно, на три. Деньги у бухгалтера возьми.
В понедельник начальник застал у входа давящихся от смеха подчинённых и возмущённого Диму Кириллова.
— Николай Сергеевич, спасибо, конечно, за поздравление, но ржут же все.
— Над чем ржут?
— Вот, смотрите!
— И что? Красивый плакат. Молодец Стрельникова.
— А текст?
— Текст, что? «От всего коллектива поздравляем Дмитрия и Романа с законным браком!»
— Как будто мы с Ромкой между собой переженились. — Дима жалобно посмотрел на начальника. — Можно сниму?
— Снимай. — Разрешил Николай Сергеевич. — Ну, Надежда, ну, написала.
Так и шло. Каждый день на работе ждали, что Наденька расскажет что-то забавное из своей насыщенной приключениями и встречами жизни, о смешном случае на концерте, в путешествии или на свидании. Втайне завидовали: ну да, не слишком ей везёт с женихами, зато точно никогда не скучно. И, главное, ведь, не огорчается она. Всегда на лице улыбка.
— Легкомысленная потому что. — Сердито сообщила Леночка новенькому сотруднику, который во все глаза смотрел на Надю. — Прыгает по жизни, как стрекоза. У таких всегда всё легко.
Антон в эту организацию попал недавно. Ему здесь нравилось. Молодёжи много, и коллектив, кажется, неплохой. А ещё через некоторое время понял вдруг, что замирает сердце, когда слышит звонкий Надин голосок и её задорный смех. Хотел подойти, пригласить куда-нибудь, но какой там. Девушки каждый день обсуждали рассказы Нади об очередном женихе. А однажды она пропала. И на работе отчего-то сделалось скучно, день тянулся дольше обычного, и никто не собирался весёлой стайкой около кофейного аппарата.
— А что же Нади не видно? — Осмелился спросить Антон.
— В отпуске она. — Бухгалтер Вера Фёдоровна скользнула по нему равнодушным взглядом.
— Сейчас? — Удивился Антон. — Не летом, не в зимние каникулы?
— В это время тоже кому-то в отпуска ходить надо. А Стрельниковой всё равно, она приключений себе где хочешь добудет и в любое время года. Придёт, расскажет.
* * * * *
— Антоша, съезди, пожалуйста, к дяде Аркадию в больницу. Я сегодня на работе допоздна, а Зоя сама заболела. Продукты и переодеться я для него собрала, дома увидишь. И купи ему свежих сканвордов, что ли. Он там заскучал совсем.
— Хорошо, мам.
Мамин старший брат Аркадий лежал в больнице после инфаркта, а его жена Зоя, видимо подхватила какой-то вирус, когда ездила навещать мужа. Антон обожал своего дядюшку, который практически заменил племяннику родного отца. Дядя Аркадий стал ему другом, советчиком, опорой. Конечно же, он и не думал отказываться от маминой просьбы.
Навестив Аркадия, Антон спустился в больничный двор, и вдруг увидел, как из соседнего крыла, с трудом толкая кресло с сидящей в нём женщиной, вышла хрупкая девушка, в сером пальто с надвинутым почти на самые глаза капюшоном. Рядом шагал мальчик лет двенадцати с заплаканными и испуганными глазами, старающийся не показывать собственных чувств. Это получалось у него не слишком хорошо, и он часто моргал и, периодически отставая, незаметно вытирал набегающие слёзы. На спуске по пандусу колесо кресла заклинило, и девушка резко остановилась, обернувшись.
— Миша, помоги.
Капюшон соскочил, и Антон увидел знакомое и одновременно незнакомое посеревшее от усталости и огорчения лицо.
— Надя? — Он шагнул навстречу. Помог свезти кресло вниз.
— Спасибо. — Надя посмотрела на него. — Мамочка, это Антон. Мы работаем вместе. А это мои мама и брат.
Она снова с усилием толкнула кресло вперёд. Оно двигалось тяжело.
— Мы подержанное брали. — Объяснила Антону девушка. — А оно почему-то не очень хорошо едет.
— Вам куда?