Он отвлекся от невеселых мыслей, заметив светлое платье и тонкую талию светловолосой девушки.

Вспомнил, что однажды уже видел ее недалеко от своей конторы, кажется, она живет рядом.
Чтобы не скучать, подошел, не спеша, и протянул руку. – Пойдем, потанцуем.
— Аня, — сказал она с улыбкой.
— Валерий.
— А я вас видела… еще месяц назад видела.
— Ну да, приехал по распределению, — ответил он, решив поддержать скучный разговор.
— И как вам у нас?
— Да нормально.
— Вы из города?
— Да.
— Понимаю, — с сочувствием сказала она, — сама курсы бухгалтеров окончила. Когда отсюда уезжала, скучала по дому. Вот и вы скучаете — это заметно.
Валерий с интересом посмотрел на нее. Девушка, не сказать, чтобы красавица с обложки журнала, но была довольно милой. Валерию она показалась слишком простой, понятной что ли. Вот в городе среди его знакомых девушки – они совсем другие. И одеты по-другому, и держатся совершенно по-иному.
— А давай я тебя провожу, — предложил он.
Летний вечер уже перекочевал в ночь, но было тепло, даже душно, как будто перед дождем. Они шагали рядом, и давно перешли на «ты».
— А на озере уже был? У нас такое озеро красивое, большое, вода чистая, даже камушки видно. А еще лес недалеко…
— Я еще нигде не был…
— Надо обязательно посмотреть, тебе понравится, и по дому так скучать не будешь.
Она говорила так искренне, с таким участием, что невозможно было не поддаться, не откликнуться. Валерий проникся участием Ани к его несправедливому, как он считал, распределению. Она чувствовала, что ему здесь непривычно, может даже неуютно, и изо всех сил хотела отвлечь его.
— А работа нравится?
— Ну, работа по специальности, — ответил он, — вот, правда, некоторые персонажи в коллективе есть, из рабочих… таких на место сразу надо ставить.
— Это кто же? Может, я знаю…
— Два молодых лоботряса – Ганечкин и Копытин.
— Про Ганечкина не слышала, а Копытина знаю… ты поосторожней с ним, он задиристый и мстительный…
— Ничего, справлюсь, они у меня по одной плашке ходить будут…
Общались Аня и Валерий по-дружески. Девушка рассказывала про их районный центр, а Валерий почувствовал, что среди его новых знакомых – это было самое приятное, ненавязчивое общение.
Субботним вечером, когда солнце опустилось, Аня вышла за ворота. Совсем недалеко светилось окнами здание строительного управления. – Кто-то еще работает в выходной день, — подумала она. А потом услышала голоса – довольно грубые, резкие – кажется, там, за забором кто-то выяснял отношения.
Родительский дом Ани стоял немного на отшибе, завершая улицу, и обогнув забор их огорода, сразу оказываешься на пустыре.
Вспомнив, что отца еще нет дома, и скоро должен подъехать, она пошла на голоса, подумав, может, отец с кем-то спорит.
Но завернув за угол, узнала в одном из молодых мужчин Валерия. И еще двое, один из которых тот самый Копытин, нахраписто наступали на парня, выясняя отношения.
— Зеленый ты еще, чтобы мне указывать, думаешь начальником поставили, так будешь тыкать мне и премию урезать…
— Рот закрой, научись сначала разговаривать, — резко ответил Валерий, — неуч сельский…
— Что ты сказал? Эй, ты, образина образованная! – Копытин толкнул Валерия, и второй парень тоже его толкнул. Валерий ответил ударом, но тут же оба стали наносить ответные удары.
— Эй, вы прекратите, а то милицию вызову! – Крикнула Аня.
Заметив девушку, не отреагировали и продолжали теснить Валерия к забору.
— Оставьте его! Немедленно оставьте! Вы что же – двое на одного?!
— Вали отсюда, а то и тебе достанется! – Ответил Копытин.
— Да что же это такое?! – Она оглянулась — по близости никого не было. Побежала домой, надеясь застать отца и попросить помощи. Но родителей еще не пришли, соседей тоже не было видно. Она открыла кладовку, отдернула старый отцовский тулуп и сняла с гвоздя ружье.
— Отойдите от него, а то стрелять буду! – На ее голос даже не повернулись, и повалив Валерия, стали пинать ногами.
И тогда девятнадцатилетняя Аня выстрелила в воздух. И только теперь нападавшие взглянули на нее, и на их лицах появился испуг.
Аня опустила ружье, направив его на мужчин. – Отойдите от него, иначе вторая пуля достанется тебе, Копытин.
Спотыкаясь, они отошли, кивая и не говоря ни слова — увидеть хрупкую девушку с охотничьим ружьем не ожидал никто.
— Ой, батюшки, убивают! – На всю округу раздался крик Евдокии Занозиной – она как раз вела домой потерявшегося теленка.
Мужчины, оборачиваясь, отошли, а потом побежали, оставив Валерия на траве.
— Что они с тобой сделали? – она подбежала, и помогла подняться.
— Да ничего, заживет… сам нарвался, не надо было мне с ними связываться, совсем не время…
— Пойдем к нам, умоешься.

Читай продолжение на следующей странице
Остров вкуса