
По обе стороны от них кустилась молодая живая изгородь, чётко остриженная к началу учебного года. В многочисленных окнах корпуса отражалось небо и пустырь, и другие, недостроенные корпуса института, студенты спешили, проходя мимо них, чтобы занять в аудиториях свои места. Всё жило, пульсировало и радовалось. Кроме него.
– Я не хочу, чтобы ты связывала свою жизнь с инвалидом. Зачем тебе эти сложности?
Но Ирина не хотела ничего слышать. Она упёрто твердила своё:
– Мы будем вместе, я тебе не брошу, а напротив, перееду поближе, буду тоже жить в общежитии, как мы и хотели, чтобы всегда быть рядом.
Гена начал орудовать костылями в сторону центральной двери. Ира шла рядом.
– Ты уверена? Я всё пойму, – уточнил он ещё раз.
– Разве ты поступил бы иначе?
Гена не отвечал.
– Ты же не разлюбил меня? – уточнила теперь Ирина.
– Ты единственная девушка, на которой я женюсь, не раздумывая. Но зачем тебе такой муж?
– А это уж мне решать!
Ещё недавно, в конце мая, они были самой красивой парой потока – юные первокурсники, разгорячённые новым и сильным чувством. Гена обитал в общежитии, он был приезжим студентом, а Ира – из местных. Гена – подтянутый спортсмен, весь его облик был выполнен из единого куска столь гармонично и ладно, что ни убавить, ни прибавить нечего. Ирина – тоже красоточка: милая, нежная девушка с чистыми мыслями, идеалами и взглядами, отличница в школе, комсомолка по жизни… Вот такая идеальная пара.
– Какая же ты, Иришка, счастливая, – говорила одногруппница, провожая завистливым взглядом спину молодого человека. – Вас хоть на экраны страны запускай, такие красивые оба, не налюбуешься.
После трагедии их зауважали ещё больше. Ирина его не бросила! Гордо задрав свою русую голову, она брала его, хромающего на костылях, под руку, и шла, провожаемая удивлёнными взглядами других студентов.
– Вот что значит любовь… – шептались девчонки.
– Вот что значит безумие, – не соглашался с ними одногруппник Костя, который влюбился в Ирину намертво ещё в дни поступления.
Он стоял, прислонившись к стене возле аудитории, и дожидался того момента, когда Ира отпустит Гену, чтобы присоединиться к “своим”. Гена поковылял дальше, на другой этаж (они учились на разных факультетах), а Ира взглянула горящими глазами на друга. Жаркий взгляд, конечно, предназначался не ему, а мыслям о Гене.
Костя оттолкнулся от стены, встал вровень с Ирой и сказал ей на ухо:
– Ничего путёвого между вами не выйдет, на этот раз точно. Не живи иллюзиями.
Ира нахмурила лоб, задрала повыше упрямый подбородок:
– Не твоё дело!
– Представь ваше будущее, – продолжал зудеть Костя, – хотя бы лет через пять! Что ты видишь? Вся кутерьма на тебе. Будешь таскать на своём горбу продукты с рынка, за детьми следить, работать – он ни в чём тебе не помощник, ведь инвалид. А представь ремонт? Сама будешь обои клеить и пол чинить? Таскать по этажам его коляску?
– Он не колясочник!
– Это пока.
Преподаватель открыл аудиторию и толпа студентов хлынула внутрь. Костя вцепился в локоть Ирины, задержал в коридоре:
– Бросай его сейчас! Прекращай тешить иллюзиями и его, и себя!
– А ты чего так взъелся, Борисов?! Отпусти! – Ира дёрнулась, но безрезультатно, она зашипела, стиснув зубы: – Немедленно!.. Уж не предлагаешь ли ты взамен Гены себя?
Костя, наконец, отпустил её. Он был взволнованным и красным, и говорил, надувая щёки:
– Ты же знаешь, что я люблю тебя, что я всё для тебя…
– А мне от тебя ничего не нужно, пойми! Я не испытываю к тебе чувств! Прости, но это правда!
Косте словно дали пощёчину. Ирине стало его жаль. Сдвинув страдальчески брови, она мягко дотронулась до его плеча: