
Капитан, глядя на такое безобразие, вынужден был после долгих увещеваний и уговоров, списать Егорыча на берег.
И вот прислали новенькую – белокурую повариху, по годам лет тридцати пяти. Широкие бедра, пышная грудь, на щеках ямочки на вид – серьезная такая, больше молчит, только и знает чего-то там шкрябает, чистит, готовит, одним словом.
Первым же обедом команда осталась довольна, угодила Александра Николаевна (так она представилась). Но за глаза стали звать Александрой, а то и просто Шурой.
В общем-то, все обрадовались, соскучились по вкусным обедам. Да и женское общество, пусть и в одном лице, тоже приятно.
И только боцман Михал Михалыч, вздохнув, пробормотал: — Баба на корабле, известное дело… к чему… к беде.
— Чего бормочешь себе под нос, Михал Михалыч? – спросил помощник капитана Сергей Иванович.
— Да я про повариху, поговорка ведь есть…
— Знаю, есть такое, — согласился помощник, — но что поделаешь, уж кого прислали, капитан согласовал, значит, так тому и быть.
Вода за бортом бурлила, поблескивая на солнце, и синее небо отражалось в реке. А как только скроется солнце, появятся серые тучи, и вода становится свинцово-серой.
Александра, спрятав светлую прядь, разогнулась, и наткнулась взглядом на молодого паренька – курносого, голубоглазого.
— Здрастьте, — сказал он, расплывшись в улыбке.
— Так виделись ведь утром. Ну, если хочешь, еще раз поздороваемся.
— Да это я так, чтобы разговор начать. Меня Слава зовут.
— Да уж знаю, команда – раз, два и обчелся, чего не запомнить-то…
— А может вам помочь? – Слава все также улыбается, взгляд не отводит.
— Ты ведь матрос? – спрашивает повариха.
— Ага.
— Ну, так у тебя своей работы хватает, вот и выполняй ее. А уж я сама управлюсь, мне ведь за это зарплату выдают.
— Не, ну а чё, если надо — мигом, я и картошку могу почистить…
— А уже почистила, иди, Слава, а то боцман хватится тебя…
Славка нехотя вышел, оставив Александру одну. И тут же, на палубе, перехватил его механик Геннадий Ващенко. – А чего это молодняк на камбузе ошивается? Чего потерял?
— Это кто «молодняк»? – Слава задиристо посмотрел на Ващенко.
— Ты, конечно. Молодой еще на взрослых тетенек заглядываться.
— Ха! А сам-то вчера кругами тут ходил, вынюхивал…
— Слюни утри, пацан! Как со старшими разговариваешь? А ну, марш отсюда!
Славке ничего не оставалось, как ретироваться, оставив нахрапистого механика одного. Да и вообще, механик на судне – птица важная, без механика ведь никак. Славка это понимал, потому и не стал спорить. К тому же рад был, что Александра хотя бы поговорила с ним, по-доброму поговорила. А вот механика, несмотря на его взрослость и солидные усы, не замечала.
Геннадий проводил взглядом Славку и направился к камбузу. Александра стояла к нему спиной, и хорошо вырисовывалась ее талия, несмотря на довольно плотную комплекцию. Ващенко облизнулся, показалось, пить захотелось. «Ну, что, зайдем с тыла», — усмехнувшись, подумал он.
Александра будто почувствовала и повернулась, застав Ващенко врасплох. – Не стойте тут, а то плесну ненароком, не заметив вас.
— А может, я ближе подойду? – спросил механик.
— Поближе к жене подойдете, а тут вам работа…
— Да что ты, Шура, как маленькая?! Где жена? Дома не скоро будем, навигация идет… отвлекись ты немного, молодая ведь!
Он стал говорить быстро, с жаром.
— Вы, Геннадий Васильевич, усиками передо мной не дергайте, а то ведь и ошпарить могу, вы ведь не на своем рабочем месте, вы на мою территорию ступили.
Ващенко остановился, сделал шаг назад. – Извиняйте, сударыня, видно, не мой день сегодня. Может, завтра повезет…
Он вышел, побагровев. – Тоже мне, цаца, цену набивает, ну ничего, через неделю сама прибежишь, а я подожду пока.
— Ващенко, ты что, голодный?
Геннадий чуть не столкнулся с боцманом, тот стоял перед ним на расстоянии одного шага.
— Нет, что вы… я это, хотел уточнить, во сколько ужин…
— Память что ли отшибло? Расписания не знаешь?
— Знаю.
— Ну, а что тогда?
— Так это, пахнет вкусно, завернул узнать, чего повариха готовит.
— Ну-ну, спустись лучше на рабочее место.
— Уже иду.
Боцман Михал Михалыч, убедившись, что Ващенко ушел, вытер испарину со лба. И вроде, откуда взяться, вода кругом, прохлада, а его в пот бросило. Он посмотрел в сторону камбуза, где маячила белая косынка поварихи. Боцман вспомнил, как в шестидесятых годах пришел на свое первое судно, каким молодым был. А нынче восьмидесятые наступили, годы идут… он попробовал втянуть в себя живот. – А что, и сейчас ничего, — решил он.
Потом опомнился. – Тьфу ты, говорят же, баба на корабле не к добру, — сказал он и пошел в рубку. Потом снова вспомнил повариху и решил, что можно еще какой раз постоять вечерком на палубе, посмотреть на звезды… хотя бы так, хотя бы на звезды.
Так прошел месяц. Механик Ващенко безуспешно подбивал клинья к миловидной поварихе, а матрос Славка Кувшинов готов был посуду мыть и картошку чистить. Только Александра их игнорировала. Особенно Ващенко. Раскусила она его сразу. А вот Славке не грубила, чуть ласковее с ним была.
— Шура, а у меня гитара с собой, — сообщил Славка, — может, зайдешь в каюту, я, знаешь, как пою…
Она улыбается и смотрит в его голубые глаза. – Сколько тебе лет, Славик?
— Двадцать. Ну и что? Ты ведь ко мне как-то по-доброму…
— Дурачок ты, Слава… по-доброму я к тебе, потому что на сына моего похож… только он помладше тебя будет, в школе еще учится. На тебя смотрю и дом вспоминаю.
Улыбка с лица Славки исчезла, тень разочарования появилась на лице, и он вышел, смутившись.
— А палубу кто драить будет? – Рявкнул Ващенко, неожиданно появившись перед Славиком.
— А ты мне не указывай! Иди к себе – в машинное отделение! – Заорал Славка, видно расстроившись после разговора с поварихой.
— Чего-оо?! – Ващенко подошёл ближе.
— Разошлись! Немедленно разошлись! – Помощник капитана Сергей Иванович, увидев противостояние, быстро разнял дерущихся. – Сейчас же доложу капитану… позор… а ну дыхните!
— Вообще никак, — сказал Ващенко, даже не пробовал. Это из-за него, грубит старшим, никакой дисциплины.