
Легкий игривый снежок кружил за окнами, тихо посвистывал закипающий чайник, и день казалось начинался именно так, как нужно – с кружки горячего чая, вкусного завтрака и хорошей книги.
Нина Ивановна была заядлым книгочеем. И даже во время еды не могла оторваться от книги. Когда-то в детстве отец ругал ее за это, опасаясь, что она может порвать или испачкать одну из драгоценностей его небольшой библиотеки, но со временем успокоился. Нина книгам относилась бережно и большим почтением.
Читала она все подряд с тех самых пор, наверное, как бабушка научила ее складывать из кубиков слово: «мама». Маленькая Ниночка девочкой была внимательной, не капризной и в меру шустрой. Шумным играм со сверстниками в детском саду она предпочитала тихий уголок с куклами, за что ее не очень жаловали одногруппники. Они обижали Нину.
Но не долго. В группу пришел новый мальчик и первый же выпад в сторону Ниночки был воспринят им почему-то, как личное оскорбление.
— Девочек нельзя обижать! – сидя верхом на обидчике Нины, вразумлял он остальных участников нападения. – А если я вас обижу? Хорошо будет?
— Плохо!
— Ага! Чтоб я этого больше не видел!
Ниночка поступком новенького впечатлилась. Бабушка как раз накануне прочла ей новую историю про рыцарей. Они охраняли дам и клялись любить их вечно. И Нина решила, что Дима будет ее рыцарем.
Но ему об этом говорить она не стала. Зачем? Она же дама! А дамы не бегут впереди рыцарского коня! Так ей говорила бабушка.
На Ниночку Дима внимания особого не обращал. Так, приглядывал за ней, как и за всеми девочками в группе. Он стал настоящей грозой хулиганов, но очень не любил, когда воспитатели хвалили его за это.
— Никакой я не молодец! Папа сказал, что я должен защищать слабых. А девочки – слабые. Вот я и защищаю их. За что меня хвалить? Так все мужчины делают!
Мальчишки, которым не раз доставалось от Димы, сопели по углам и обижались. Что они, не мужчины что ли?!
Ниночка на эту революцию смотрела с интересом. Ей нравился Дима. Именно поэтому, она пришла как-то домой и заявила бабушке:
— Бабуля! В первый класс я хочу идти вместе с Димой!
К счастью, выбор школы у родителей рыцаря и его дамы совпал, и за парту Нина села вместе с Димой, как и хотела. Он особо не возражал.
Они так и просидели до самого выпуска вместе. Сначала просто дружили, а потом поняли, что уже не могут друг без друга.
Дима о том, что его назначили рыцарем, узнал только перед тем, как уйти в армию.
— Нин, ты меня дождешься? – все-таки задал он вопрос, который вертелся у него на языке.
Только ленивый из его друзей не рассказал Диме хотя бы пары историй о неверных девицах, который напрочь забывали о своей любви, стоило только милому отбыть туда, где он собирался отдать долг Родине. Дима от назойливых доброхотов отмахивался, но червячок сомнения в душу его все-таки закрался.
Нина же к его терзаниям отнеслась более, чем спокойно.
— Дим, ты что, плохо меня знаешь? Ты же мой рыцарь! Столько лет уже! Куда я денусь?!
Слово она свое сдержала. Ждала Ниночка Диму честно и даже не смотрела ни на кого, пробегая по городу, опустив глаза и думая только о том, кто был так далеко от нее.
А вот Дима подкачал. Домой после службы он вернулся не один. Рядом с ним, держа его за руку, мялась яркая, интересная девица, которую Димина мать, Ольга Николаевна, напрочь отказалась признавать невесткой.
— Дима! Что ты творишь?! А как же Ниночка?! – плакала она на кухне, в сотый раз переставляя на столе тарелки. – Я же ее уже дочерью считала…
— Мам, ну что я могу поделать? Люблю я Иру. А Нина… Тихоня она, мам! А Ирка моя – ураган! Я только сейчас понял, какая именно девушка мне нужна. Не суди меня строго. Я виноват, конечно, перед Ниной, но Ирка – это мое!
— Ну что ты, сынок, — Ольга Николаевна вытирала слезы. – Как я могу? Ты же мой ребенок! Лишь бы ты счастлив был…
Материнские слезы горькие. Попусту не льются. Как в воду смотрела Ольга Николаевна, когда точила их в темноте на своей кухне, слушая, как журчит смех Ирины в гостиной и вторит ей Дмитрий. Ни счастья, ни радости брак, который ее сын заключил довольно скоро с Ириной, не принес никому. Прожив вместе всего два года, они разошлись со скандалом, унеся каждый в душе своей обиду и злость на несбывшиеся мечты и неоправдавшиеся надежды.
Нина же, узнав, как это обычно и бывает, самой последней о переменах в отношении к ней Димы, поначалу не поверила. Мягко улыбнулась маме, которая постаралась как можно осторожнее донести до дочери эту новость, и покачала головой:
— Этого не может быть!