— Алечка, девочка, что ты с собой сделала? — Бабушка смотрит на косую, выкрашенную в чёрный цвет чёлку, на колечко в ноздре. — Тебя же из университета выгонят!
— Ба, сейчас за это не выгоняют. — Смеётся Алька. — Сейчас каждый может делать всё, что хочет, и выглядеть, как хочет, только сессии сдавай.
— А ты сдашь?
— Не сомневайся!
Вика смотрит на маму, пожимает плечами. Дочь выросла. И, кстати, сама поступила на бюджет. И сессию тоже сдаст сама.
— Самсонова, вы как-то странно выглядите.
Алька закатывает глаза. Интересно, сколько ему лет, их преподу? Невзрачный, совершенно незапоминающийся. Он так неприятно облизывает губы.
— А это имеет отношение к экзамену?
— Александра, вы же девушка. Красивая, надо сказать.
Его рука вдруг оказывается у неё на коленке. Алька резко вскакивает. Острый кулак летит впереди мыслей.
— Всё! — Препод почти визжит. — Считай, что ты вылетела отсюда!
— Харассмент. Слышали такое слово? Очень модное сейчас. — Аля не сводит с него глаз. Смотрит дерзко и прямо.
— Тебе никто не поверит!
— Поверят. Наверняка я не одна такая. И найду других, даже не сомневайтесь.
В его глазах мелькает страх. Алька усмехается, она права.
— Если вы не поставите мне оценку, я буду сдавать декану. Или ректору, как скажете.
Он, не глядя на неё, расписывается в зачётке.
* * * * *
— Говорят, она настоящая стepва. — Несколько женщин посмотрели вслед прошедшей по коридору новой рыжеволосой сотруднице.
Аля улыбнулась краешком губ. Пусть говорят. Она прекрасно знает, что о ней думают окружающие. Ей наплевать. Бабушке требуется лечение в санатории. Маме пришлось сменить работу, и она очень переживает. А у неё всё получится. Она умеет работать не хуже, а намного лучше некоторых мужчин, она добьётся всего сама. Она женщина-вoйнa, она Суворов и Македонский, она выиграет у этой жизни любой бoй.
А женщины смотрят на пышные рыжие кудри, на умело наложенный макияж и злятся. Внешне она давно не пацанка, а что у неё на душе, всё равно не узнает никто.
Погружённая в свои мысли, она вдруг налетает на выходящего из кабинета начальника мужчину.
— Простите! — Он извиняется первым, хотя виновата явно она. — Я вас раньше не видел.
Он смотрит Але в глаза, и внутри вдруг словно что-то щёлкает, какой-то невидимый тумблер.
— Не за что прощать. — Произносит она. — Это я налетела на вас.
— Мужчина должен извиниться, даже если неправ. Вы к Роману Эдуардовичу?
Аля кивает. Щекам становится тепло. Она бросает косой взгляд на висящее на стене зеркало. Откуда этот слабый румянец на её всегда бледной коже? Разве так бывает?
Однажды вечером она вдруг, как в раннем детстве, кладёт голову бабушке на колени.
— Ба, а мама, быстро влюбилась в моего отца?
Бабушка улыбается.
— Сразу, моя девочка. Прямо как ты.
— В смысле? — Александра садится и берёт бабушкины руки в свои. — Что, так заметно?
— Заметно. Чего ты испугалась? Этого не надо бояться. Любовь — это прекрасно.
— Но маме она счастья не принесла.
— Как же не принесла. А ты? Кто он, Алечка?
— Он, бабуль, самый обыкновенный менеджер. Хотя и начальник отдела.
— Да хоть дворник. Я разве про должность спрашиваю. Ты расскажи, человек он какой?
— Кажется, хороший. В эту фирму, как и я, устроился совсем недавно. Ба, он разведён.
— Бывает. Это не показатель плохого человека. Мало ли, как у людей получается в жизни. Не спеши, не делай выводов сразу.
И вот Михаил сидит у них дома за столом, а Вика не узнаёт дочь.
— Виктория Сергеевна, теперь я понимаю, в кого Аля такая красивая.
— Что вы, Миша, Аля совсем не похожа на меня.
— Хочешь сказать, я некрасивая? — Дочь сводит к переносице аккуратно сделанные брови, давно уже не те, реденькие и светлые.
Вика теряется. Она очень боится навредить Але. Её девочка впервые привела кого-то знакомиться.
— Мама, я пошутила. Миш, мы так и не решили, на кого я похожа. По семейным легендам, на прабабушку по дедушкиной линии.
— Я ничего не понял, но женщина была красивая. — Смеётся Михаил.
* * * * *
— Алечка, я так счастлива! — Вика поправляет на дочери свадебное платье. — Ты стала какая-то совсем другая. Такая нежная…
— Надеюсь, любимая. — Перебивает её Аля. — И любящая. Я больше не хочу ни с кем вoeвaть, мамочка. Да Миша и не позволит. Мне даже страшно иногда, что рядом с ним я чувствую себя такой слабой.
— Ты, наконец, чувствуешь себя женщиной, женщиной, которую любят, уважают и берегут. Я так рада за тебя, родная моя. Вот только волосы зачем-то выпрямила.
— Захотелось быть другой. А ещё я больше не Самсонова, мамочка. — Аля смеётся. — Помнишь: «Самсонова! Мать в школу!»?
— Ой, не напоминай! — Тоже смеётся Вика.
Миша и Аля будут часто приглашать её в гости. Однажды навстречу Вике выбежит пушистый белый котёнок.
— Обзаводимся хозяйством. — Аля нежно прижмёт малыша к себе. — Я теперь семейная женщина с котом.
— Виктория Сергеевна, знаете, Аля — чудесная хозяйка! — Михаил обнимет жену. — Спасибо, что вы её всему научили.
— Аля? — Недоумевает Вика. Но дочь прижимает палец к губам. — Да это она сама. Аля всегда всего добивается сама.
— Теперь не сама. Теперь мы вместе. — Михаил смотрит на жену.
— Мамочка, мне очень хочется делать для него всё это. Мне понравилось быть девочкой, женщиной, принцессой, Золушкой. — Шепчет дочь. — Наверное, я сейчас тоже наконец счастлива.