— Сынок открой!

Наверно, бабушка Нина пришла.
Зашла соседка, держа в руке большую кружку.
— Как ты, Маша? – потрогала голову. – Так у тебя жар. Я горячего молочка принесла с маслом.
— Я лекарство выпила.
— Тебе в больницу надо. лечение хорошее. Питаться надо по нормальному, а у тебя холодильник пустой.
— Тётя Нина, я уже все деньги на лекарство истратила, — на глазах больной выступили слёзы. — Ничего не помогает.
— Ложись в больницу.
— А на кого я Матвейку оставлю.
— А на кого ты его оставишь, если помрёшь? Тебе ещё тридцати нет, а у тебя ни мужа, ни денег, — погладила больную по голове. – Ладно, не реви!
— Тётя Нина, что делать?
— Всё, я вызываю врача, — соседка достала телефон.
Дозвонилась, всё разузнала.
— Сказали: в течении дня. Я пошла. Как приедут, пошли за мной Матвея.
Соседка вышла в прихожую, мальчишка вышел следом за ней:
— Бабушка Нина, мама не умрёт?
— Не знаю. Надо у бога попросить, чтобы помог, а твоя мама в него не верит.
— И дедушка Бог поможет? – в глазах мальчишки светилась надежда.
— Надо в церковь сходить, свечку поставить и попросить, и тогда он поможет. Всё я пошла.
***
Вернулся сын обратно к матери задумчивый:
— Матвейка, ты, наверно, кушать хочешь, а у нас ничего нет. Неси два стакана.
Когда он принёс мать разлила в них молоко:
— Пей!
Выпил, но есть захотелось ещё больше. Мария это сразу поняла. С трудом встала, взяла со стола свой кошелёк:
— На пятьдесят рублей. Сходи купи два пирожка и съешь по дороге, а я пока что-нибудь сготовлю. Иди!
Проводила сына до двери и, держась за стенку, направилась на кухню. В холодильнике дешёвые рыбные консервы, немного маргарина, на подоконнике пара картофелин и луковица.
— Суп надо сварить…
Закружилась голова и она обессиленно опустилась на табуретку:
«Что со мной происходит? Совсем нет сил. Почти половина отпуска уже прошло. Деньги закончились. Если не выйду на работу, как Матвея в школу собирать? Он ведь через месяц в первый класс пойдёт. Родственников нет, помочь некому. А главное эта болезнь. Надо бы сразу в поликлинику идти. А теперь, если положат, как Матвейка один останется?»
С трудом поднялась и стала чистить картошку.
***
Есть хотелось сильно. Но мысли мальчишки были о другом:
«Мама вчера весь день с кровати не вставала. Вдруг, правда, умрёт? Тётя Нина сказал, надо у дедушки Бога помощи попросить», — он остановился и… повернул в сторону церкви.
***
«Уже полгода, как вернулся с войны. Чудом жив остался. Хорошо хоть сам передвигаться стал, правда с палочкой. На многочисленные раны по всему телу уже не обращаю. А шрамы на лице? Да теперь всё равно, замуж уже никто не пойдёт, — с такими мыслями Никита направлялся в сторону церкви. – Надо за ребят свечки поставить. Сегодня год с того дня, как они погибли, а я… чудом выжил».
Двадцать лет назад ушёл в армию. И вот вернулся. Теперь он гражданский, но как невыносимо чувствовать, что ты никому не нужен. Пенсия большая на безбедную жизнь хватит, а контрактных денег, лежащих в банке, ещё на две. Но зачем всё это одному?
Возле церкви стояли нищие. Никита достал несколько сторублёвых купюр, раздал им и попросил:
— Помолитесь за моих погибших друзей Романа и Стаса!
Прошёл внутрь церкви, купил свечи, зажёг их и стал читать молитву, которой его научил батюшка:
— Помяни, Господи Боже наш…
Крестясь, он произносил слова, а перед глазами, словно живые, стояли его друзья.
Когда закончил молитву, просто стоял и вспоминал свою такую нелёгкую жизнь.
Этот мальчишка, маленький и худенький, встал рядом с дешёвой свечкой в руке. Огляделся, не зная, что делать дальше. К нему подошла пожилая женщина:
— Давай, я тебе помогу!
Зажгла его свечку, поставила.
— Вот так перекрестись! – показала, как это делается. – И расскажи Господу нашему, зачем ты пришёл.

Читай продолжение на следующей странице
Остров вкуса
Эликсир жизни — рецепт