
Ольга вытаращила глаза.
– Надь, так ты знала чё ли? Он писал тебе?
Надежда глянула на нее сердито.
– Чего это знала?
– Ну, ну то, что-о…
Надежда бухнулась на табурет.
– Скажешь ты или нет! Тянет и тянет… Чего там?
– Так ведь не один он приехал. Жену привез, – быстро пробубнила Ольга.
Надя перевела глаза на окно, посмотрела куда-то вдаль, выше шиферной крыши коровника, молча поднялась и продолжила катать тесто.
Ольга только сейчас вдруг поняла, какое это большое горе для подруги. Она догадывалась, что меж Надькой и Пашкой происходило что-то неладное, но не хотела даже верить. Три года Надежда ждала его из армии. Все знали, что она – Пашкина невеста. Считали, что приедет он – и свадьба. Надюха с матерью Пашиной уж до того близки стали, что та ее дочкой зовёт. А тут…
Ольга стянула ботинки с налипшими травинами, прошла, села на скамью у печи.
– Надьк, она страшненькая. Где только выискал такую, – тихонько сказала Ольга.
– Мне все равно, – нарезая тесто на одинаковые кругляшки, сжатыми губами ответила Надя.
– Ага. Маленькая, худюшшая, волосы подрезаны, как у мальчонки нестриженного, а пальтишко куцее. Вместо платка – блин на голове. Как его – баретка.
– Мне все равно, – твердила Надежда.
Ольга не выдержала, резко пересела за стол, чтоб быть лицом к подруге и затараторила в сердцах:
– Как же! Как же он так! Ты ждала, ты вон даже на танцах встороночке. Все ведь знали – ждёшь! А он! А он скотина последняя после этого, Надь! Ведь три года, три года… Могла б уж замужем быть давно!
– Могла бы, – Надежда опять посмотрела вдаль, подумала о своем.
– Да… Помню, как артист-то за тобой ходил! Чего, не помню что ли? В городе б жила королевой. А ты вот… А он… Скотина – Пашка.
Надежда молча месила кругляшки теста. Месила жёстко, напористо, давя кулаком, как будто тесто и было виновато в ее беде.
Оля ещё что-то говорила, вспоминая преданность подруги жениху, а Надя все месила.
– Надь, чего делать-то? – закончила Оля, во все глаза глядя на Надежду.
– Ничего. Хорошо все. Женился же, пусть живёт.
– И ты хочешь вот так им простить? Вот так вот и простить этого гада? Я б ему… я б ему… Я б ему глаза повыцарапывала. И этой подорве заодно!
– Она-то тут при чем?
– Как это не при чем? Как не при чем-то? А то не знают они там, в армиях этих, что парней дома девки ждут! Знают все прекрасно. Только и думают, как увести, стервы! Нельзя так оставлять это, Надьк, нельзя! Доказать ей надо, что нельзя так. Ведь не сравнить даже вас. Ты и она… да рядом не поставишь. Вот и надо помочь ему разобраться, чтоб бежала она отсель, аж пятки шоб сверкали… А тетя Шура как любит тебя, а… Мать говорит, что к Зиновьевым прибегала, еле успокоили.
– Ох, да. Жаль тетю Шуру-то…
– А тебя не жаль? Себя тебе не жаль? Ну вот что… Ты б поплакала, а то зажалась вон. Хоть бы Колька твой прибежал что ли. А где он?
– Да с пацанами на речке, рыбу ловят.
– Нельзя тебе одной-то. Никак нельзя. Я побегу, а то у меня там дядь Гена кормушки сбивает, мать помогать велела. Но ты не бойся, мы придумаем чего-нибудь. Прибежит к тебе, как миленький.
– Не надо мне…
– Ну, ну…ладно-ть. Отойдешь чуток, там и решим.
Ольга натянула боты и умчалась. Надежда подумала, что ни к какому дядь Гене она не побежала. К Таньке, наверняка, новость обсуждать.
Надя вымыла руки, зашла в зал и с глухим рыданием бросилась на подушки, сминая в руке жёсткие тюлевые накидушки. Было так больно…
***
Весть о том, что Пашка Богатинов вернулся из армии с женой, разлетелась по улицам, а потом и по всему селу. К избе Богатиновых потянулись родственники и знакомые. Захлопала калитка, впуская и выпуская гостей, зазаглядывали кумушки-соседки, прибегали к Пашке друзья.
Пришла и осталась в избе жена старшего Пашкиного брата Наталья с сынишкой. Она с тоской поглядывала на удрученную мать.
Зоя от такого скопления людей растерялась.
В дом зашла она со светлой улыбкой. Паша решил сделать матери сюрприз – о своем приезде сообщил, а вот о том, что приедет не один, ни написал. Да и день точный родня не знала.
И мать на пороге никак не могла понять – что это за девушка? По дороге сын кого повстречал что ль? Уйдет сейчас… Она улыбалась, охала, обнимала сына, что-то говорила, кивала, пока отчётливо не услышала: