Катя и Сергей были обычной, в меру счастливой семьей. Восемь лет в браке. Дочка недавно в школу пошла, муж иногда закидывал удочки на то, чтобы завести второго ребенка, но Катя упорно делала вид, что не понимает намеков. Она до сих пор с содроганием вспоминает то время, когда родилась Ксюша. Муж целыми днями на работе, она одна с ребенком в крошечной комнатушке, на оплату которой уходила половина зарплаты. Вздохнуть свободнее удалось после того, как Кате по наследству перешла бабушкина квартира.

Тогда Кате казалось, что это — настоящие хоромы! Она даже нашла довольно выгодное хобби, чтоб побыстрее накопить денег на ремонт в квартире. Днем она сидела с ребенком, а по ночам шила. Иногда в гости приезжала мама, присматривала за дочкой, помогала по хозяйству. Единственная, от кого помощи не было никогда, зато была масса претензий, была свекровь.

— Ой, ну как вы там, молодые родители? Все у вас хорошо? Я видела фото с прогулки, разве можно без шапочки? Куда твоя жена смотрит? – звонила она сыну и нелестно высказывалась о невестке.

— Мам, ну тепло ведь. Зачем кутать? – откровенно недоумевал он.

— Она бестолковая, а ты подкаблучник! И дите у вас глупым станет, если голову застудит!

— Так приезжай, сама будешь одевать и гулять.

— Ну конечно! А то у меня других дел нет! Это Катькина мать — лодырь, только и делает, что у вас трется! А у меня времени нет разъезжать по гостям.

Сергей благоразумно молчал о том, как его мать отзывалась о них (как о беспечных родителях). Но Катя и сама понимала, что теплых и дружеских отношений со свекровью не получится. В общем-то, она была не против этого. Чем дальше она от них, тем дружнее и счастливее их брак.

Так продолжалось все восемь. Свекровь приезжала редко, так как любой приезд подразумевал подарки, а у нее «не печатный станок дома стоит».

Катя настолько привыкла общаться с матерью мужа пару раз в год, на расстоянии, что была мягко говоря удивлена, когда муж объявил, что его мама приезжает погостить.

— Катюш, мама всего на недельку приедет, ну максимум на две. У нее в квартире ремонт, краской пахнет, грязь, пыль. А у нее астма, ты же знаешь. Не на улице же ей жить.

— Ну вообще-то у нее там дочь неподалеку живет, могла бы к ней заселиться, — Катя пыталась зацепиться хоть за что-то, чтобы избежать столь заманчивой перспективы.

— Ну ты же сама знаешь, у Дашки одна комнатушка, они и так там друг у друга на голове сидят. Да и как с ее болезнью в тесноте – будет приступами мучиться. А у нас все-таки двухкомнатная, просторная квартира, с ремонтом. Ей тут будет комфортнее. Да и нам полегче станет. Она и тебе с хозяйством поможет, и дочку в школу проводит.

— Как ты все красиво расписал. Только вот слабо верится, что твоя мама будет мне помогать. За восемь лет она помогла мне примерно… ни единого раза, ничем!

— Ну котенок! Это всего на пару недель. Ну пусть поживет, тебе жалко, что ли?

— Ладно. Мне не жалко. Но если она посмеет делать мне замечания в свойственной ей хамской манере, поедет дышать краской или дочке своей на голову, в однушку!

— Но она же никогда…

— Я сказала – сразу поедет! Никаких советов по готовке, никаких нравоучений, никакого вмешательства в наши с тобой личные отношения. Ни-че-го! Понял? Заранее с ней все это обговори. И даже не привози ее, если она не согласится.

— Ладно! – муж не стал спорить, так как понимал – Катя права. Мама не стеснялась в выражениях, когда хотела поддеть невестку. Нельзя было сказать, что она ненавидела жену сына, но возможность уколоть ее, выставить заразой криворукой, не упускала. Катя молчала и не реагировала лишь потому, что семейные встречи случались крайне редко.

Мама должна была приехать через неделю. Пришлось сделать некоторые перестановки в комнате дочки, чтобы бабушке было удобно и комфортно.

Бабушка приехала рано утром и сразу начала наводить свои порядки.

— Ой, это что вы мне тут поставили? Раскладушку что ли?

— Это диван, Зинаида Петровна! Вам на нем будет удобно, – Катя старалась изобразить заботу, но получалось слабо.