
Нина посмотрела в прихожей в зеркало, поправила сбившуюся причёску и открыла дверь.
На пороге стоял Николай, друг и коллега Алексея.
— Здравствуй, Нина.
— Здравствуй, Коля. А Алексей ещё не пришёл с работы, — сказала она.
— Знаю. Я, в общем-то, к тебе. – Николай переминался с ноги на ногу.
— Проходи. – Нина и отступила в сторону, впуская Николая.
Он снял пальто, повесил его на крючок вешалки, шарф сунул в рукав. Потом скинул ботинки. Нина смотрела на него, думая, что могло привести его к ней. Уж не случилось ли что с Алексеем?
Николай одёрнул пиджак и посмотрел на Нину, ожидая приглашения пройти в комнату.
— Проходи на кухню, — сказала Нина.
Как известно, лучше всего вести беседы на кухне.
Николай прошёл первым и сел за стол. Нина подошла к плите и включила конфорку под чайником. Он тут же зашумел.
— Чай или кофе? – спросила Нина, оглянувшись к Николаю.
— От чая не откажусь, — сказал он.
Нина достала из шкафа чашку. Вазочка с конфетами и печеньем уже стояла на столе. Неостывший чайник почти сразу закипел, предупредив об этом звонким свистом.
Нина налила в чашку чай и пододвинула к Николаю вазочку с конфетами. Села напротив.
— А ты не будешь за компанию? – спросил Николай, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
— Ты ведь не просто так пришёл. Что-то случилось? С Алексеем? – вместо ответа спросила Нина.
— Жив и здоров твой Алексей.- Николай опустил глаза, делая вид, что выбирает конфету.
— Рассказывай, — нетерпеливо попросила Нина.
— Давно хотел тебе сказать… — Николай взял конфету и стал разглядывать фантик. — Ты женщина видная, умная, хозяйка что надо… — начал Николай, разворачивая конфету. — Не хотел вмешиваться в вашу семью. Но вынужден открыть тебе глаза на Алексея, — Николай положил в рот конфету и стал жевать.
— Ну? Мне клещами из тебя тащить? – Нина теряла терпение.
— В общем, мне неприятно тебе говорить… — Николай с шумом отхлебнул из чашки.
— Говори, — с нажимом сказала Нина.
— У Алексея есть любовница, — выпалил Николай и закашлялся, подавившись конфетой.
Нина привстала, перегнулась через стол и постучала Николая по спине. Потом села и засмеялась.
— Ты не поняла, что я сказал? Не веришь? Или знала? – расстроенно спросил Николай.
— Уф, а я-то подумала, что что-то страшное случилось, — отсмеявшись, сказала Нина.
Теперь настала очередь Николая удивляться.
— Ну и что? Алексей мужик видный, в самом соку, — сказала Нина. — А тебе какая забота? Вы же вроде как друзья, а друзья не предают. Сам-то, сколько раз на сторону ходил? – Нина холодно смотрела на Николая.
— Свою семью просрал, так теперь пришёл мою разрушить? – возмущенно сказала Нина и даже встала из-за стола.
— Я пришёл открыть тебе глаза. Ты для него всё делаешь. Готовишь, стираешь, пироги печёшь. Сама – лучше не бывает. А он не ценит тебя, — пролепетал Николай, раскрасневшись то ли от смущения, то ли от горячего чая.
-Попил? А теперь уходи. Алексей вот-вот придёт, — резко сказала Нина.
— Я пойду, только ты подумай над моими словами. Хорошо подумай. Предупреждён, значит…
— Иди, иди, благодетель, — поторопила его Нина.
Николай быстро ретировался в прихожую. Завертел головой в поисках обувной ложки. Не найдя, с кряхтением наклонился и стал надевать ботинки. Нина стояла, скрестив на груди руки и прислонившись плечом к дверному косяку. Смотрела холодно и нетерпеливо.
Николай кое-как обулся, сорвал с вешалки пальто и подошёл к двери. Долго возился с замком, наконец, отпер дверь и вышел на площадку. За ним по полу тянулся шарф, свесившийся из рукава пальто. Он обернулся, хотел что-то сказать, но Нина захлопнула перед ним дверь.
Она вернулась на кухню, поставила чашку с недопитым чаем в мойку и тяжело опустилась на стул.
С Алексеем они познакомились в драмтеатре. В антракте в буфет выстроилась очередь. Нина с подругой пристроились в самом хвосте.
— Ужас, как пить хочется. Думаешь, успеем? – заволновалась подруга.
— Стой здесь, — сказала Нина и пошла в начало очереди.
Перед самым прилавком увидела двух парней. Нина подошла к ним и тихо просила купить ей бутылку воды.
Один из парней согласно кивнул. Он попросил воду у буфетчицы и отдал пластиковую бутылку Нине, отказавшись от предложенных ею денег. Нина поблагодарила его и отошла к подруге. Девушки встали у стены и по очереди пили прямо из бутылки.
Пробираясь на своё место в зале, Алексей вертел головой, высматривая Нину. Их взгляды встретились, и Нина смущённо опустила глаза. Весь второй акт Алексей то и дело оглядывался на неё.
Когда после спектакля Нина с подругой вышли на улицу, парни уже ждали их у выхода.
— Понравился спектакль? – спросил тот, что купил Нине воду.
— Да, — сказала она.