
Хотя бы потому, что Андрюха был виднее, чем худощавый кучерявый ее кавалер, потому что Андрюха был местным, а ещё потому, что женится он на дочке Катерины Веденеевой.
С Катериной мать когда-то вместе работала в детсадовской столовой, соперничала с ней, поучала жизни. Детсад их давно закрыли, а вот какое-то соперничество и нездоровое приглядывание за жизнью Веденеевых у матери осталось.
Аня, дочка Катерины, была чуть младше Лили. Валентине все время казалась она невзрачной, чрезмерно худой и какой-то «непростиранной» – как выражалась она. В общем, с Лилей она не шла ни в какое сравнение.
О том, что дочка, живущая в общежитии колледжа, привезет для знакомства своего парня, Валентина знала заранее. И фотографии видела, чего уж там – не понравился. Но решила – может в жизни получше будет. Перед приездом гостя усердствовала – перемыла, перескоблила всё и в доме и во дворе. Перестирала ковры, намыла окна, наготовила…
Дети приехали. Павел нехорош – кучерявый, как Пушкин, носатый и угловатый. Лилька им командует, а он подчиняется, как будто и не мужик вовсе.
– Ешь борщ-то! – командует она, и он наклоняется на тарелкой, ест как-то часто, прихлебывая, поглядывая на Лильку немного виновато.
Сердце Валентины переворачивается, она чувствует это физически, силой волей держит она приветливое лицо, а вот ноги подкашиваются.
– Лиль, курицу-то достань из духовки, выложи, что ль, на тарелку, – пропадает даже у Валентины желание блюсти стол, как положено.
Вспоминает Валентина разговор с отцом Андрея Прохорова, с директором их сельхозпредприятия. Гуляли они тогда на свадьбе у общих знакомых – Мироновых.
– А что, Валентина, отдашь свою Лильку за моего Андрюху?
– Ой, не обещаю, Егор Иванович, не обещаю. Одна она у меня, хочется выучить, а то будет, как я – тетеря темная.
– Ну, какая ж ты тетеря. Вон на пекарне какие пироги печешь, знать и дочка – хозяйкой будет.
– Рано ей ещё об этом думать, рано. Пускай поучится.
– В мать пошла, – Иваныч смотрел на Лильку, – Косы помню твои русые. Такие ж густые по спине лежали.
Валентина тогда чуть не прослезилась. Да – косы свои дочке она с лихвой передала. Да, в общем-то, как и всю жизнь свою – дочка и была ее жизненной целью, смыслом и надеждою.
Муж от Валентины ушел лет двадцать назад. Просто уехал на вахту, да и не вернулся. Написал просто, что нет у него никакого желания возвращаться, потому как дома не видит он ничего, кроме склочности тещи да жены. Мать Валентины, старая Клавдия, до самой смерти не могла простить слова эти зятю – все лучшее для него, а он – неблагодарный. Лучше б уж не писал ничего, просто бросил, да и с концами.
Тогда, на свадьбе Мироновых, казалось Валентине, что Лилька в городе получше себе кавалера найдет. Представлялся будущий зять взрослым, обеспеченным, таким, которому и отдать дочь не страшно, таким, которому и сама Валентина, ее дом, хозяйство будут очень важны. Этакий новый хозяин, плечо и для дочки, и для нее самой.
И вот привезла она это недоразумение … Да ещё и не городской вовсе, а тоже из области, из большой семьи, с уже престарелыми родителями. И помощи ждать неоткуда. Хоть получал парень высшее образование, но не впечатлил совсем.
А Веденеевы с Прохоровыми роднятся. Это обстоятельство ещё больше усугубляло мысли о неправильном выборе дочки. То-то говорили недавно в пекарне, что директор дом новый строит. Вон оно что…
– Ир, привет! – звонила она единственной своей подруге, – Горе у меня, Ирочка, ох горе…, – плакала, рассказывая о кавалере дочери.
И такая обида взяла Валентину, такое негодование, что ночи она перестала спать. Лилька! Лилька – красавица и умница, совершает большую ошибку. Надо, надо ее вразумить!
До следующего приезда дочери Валентина только и занималась тем, что обдумывала методы вразумления. Тесто ль в пекарне замешивает – губами шевелит, речь-обращение к дочке репетирует, продает ли хлеб свежий – доводы строит, разговор их представляет. И чем больше проговаривала она разговор с Лилей, тем больше сама себя убеждала – ошибается дочь, нельзя за него замуж идти.
Лиля приехала и все вымученные стройные подготовленные доводы разлетелись на мелкие осколки, ударившись об одну фразу дочери:
– Мам, беременная я.
Казалось, добила окончательно. Но, погоревав, Валентина совсем скоро перестроилась. Может быть имелась в Валентине та особенная гордость, которая никак не позволяла опускать руки. «Не хуже других» – ради этого она была готова пойти на многое, чтоб не хуже, чем другие жила ее дочка.
– Приезжай, Ириш, на свадьбу. Замуж выдаю. Да. Надеюсь не хуже будут жить, чем другие. Ох, надеюсь, Ирочка, – звонила подруге.
Техникум летом Лиля закончила. Свадьбу сыграли по всем канонам – хорошую. С машинами, с рестораном. Родители жениха, шокированные ценами и запросами новой своей родственницы, тоже в расходах участвовали, но все равно большую часть пришлось оплатить Валентине. Взяла она и в долг у семьи брата.