Вера обрадовалась, что муж берет ее в тайгу и принялась за дело. Помимо вещей, надо еще и еду взять. Но сначала приготовить, хотя бы той же колбаски порезать, или курочку отварить, на природе всё влёт уходит — это она еще из молодости помнит.

Вера любила природу. И тайгу любила. А тут такой случай выдался: организация, в которой работал ее муж Леонид, выделила два автобуса для поездки за ягодой, как раз брусника пошла. И Леонид записался, думал, один поедет. Но жена загорелась поездкой и «прицепилась», как обычно говорит, Леонид. К тому же на работе сказали, что можно жён, мужей брать.

— Лёня, а твой фонарик взять?

— Кому там светить будешь? На день же едем.

— Лёня, я тебе свитер теплый возьму…

— Зачем? Лето же… вот ты, тетёха, не соображаешь.

— Лёня, ну я всё уложила, глянь, может чего еще надо.

Выехали ровно в восемь утра, когда солнце еще не поднялось высоко, и не успело разгорячить город, нагреть асфальт. Вырвались на степной простор, и вдалеке уже синеют Саяны.

В обоих автобусах все места заняты. Кто-то еще не до конца проснулся и, прикрыв глаза, пытается доспать. Вообще, такие поездки в восьмидесятых годах – не редкость. И если профком не ленится, хорошо работает, то выехать на сбор ягод – дело полезное. У Лёни на работе профком активный, да и начальник цеха Сан Саныч – человек, не равнодушный к природе. Привыкнув командовать, и здесь взял на себя роль главного.

Через три часа были на месте.

— Значит так, — зычным голосом крикнул Сан Саныч, когда народ высадился из автобусов и стал разминать затекшие от поездки ноги и занемевшее тело, — сейчас перекус, ну или обед, кто как пожелает. Потом дружно рвем ягоду…

— Ее найти еще надо, — крикнула контролер ОТК Галина Петровна.

— Вон, видите — в гору идти, вот там ягода…

— Откуда знаешь, Саныч?

— Так я сначала разведал, а потом вас сюда привезли.

— Ой, не было такого, Сан Саныч.

— Ну, не было. Зато чутье есть.

— Ну, чё стоишь, разбирай рюкзак, — распорядился Лёня и уселся на траву.

— Погоди, Лёнечка, я постелю, — засуетилась Вера.

Соорудили общий стол, тянущийся на несколько метров, и уселись на траву, оглядываясь по сторонам. День выдался теплый, пахло разнотравьем, и горы, казалось, вот они – рукой подать.

— А воздух тут какой, — сказала соседка Веры, что справа от нее, — голова кружится.

— Кислород, понимаешь, ли – поддакнул водитель.

Вскоре, взяв торбы или ведра – у кого, что есть, потянулись ягодники, чтобы успеть набрать, сколько получится, и чтобы пустыми домой не ехать.

— Не разбредаться! – Гаркнул Сан Саныч. — И далеко не ходить – тут и мишки бродят.

— Ой, мамочки, я боюсь медведей, — ахнула Вера.

— Да он тебя не тронет, — рассмеялся Леонид

— Тронет или нет, а лучше уж не встречаться нам. – С опаской сказала Вера.

В обед стало еще жарче. Но народ терпеливо наклонялся, собирая таежные дары. Ведра наполнялись медленно, и спины уже устали, ногам тяжело и в глазах рябит – ягода уже чудится.

Счастливчики вернулись к автобусу, и с любовью смотрели на ведерки с ягодой.

Пыхтя и вытирая пот, вернулся Саныч. Его жена Люба плелась следом, держа в руках маленькое ведерко.

И другие стали возвращаться.

— Подтянись! — Крикнул Саныч.

— Ёлы-палы, — на работе командует и тут за начальника, — ворчал Леонид, еле срывая ягоду, от которой уже в глазах рябило. А Вера, наоборот, шустро работала руками, представляя, что по баночке детям даст и себе хватит.

— Лёня, а там малина! Я хоть маленько нарву.

— Ага, заблудишься…

— Я мигом.

К автобусу Степановы пришли последними. Народ, устав и проголодавшись, выложил остальные припасы, желая подкрепиться перед дорогой.

Погода вдруг быстро сменилась, и после горячего солнца налетели тучи, повеяло прохладой, и захотелось потеплее одеться. Леонид почувствовал зябкость.

— Лёня, на вот, свитер, надень, — предложила Вера.

— Леонид увидел, как чудесным образом появился свитер, от которого он отказался дома. Заметив вопрос в глазах мужа, Вера ответила: — Я все-таки прихватила его.

— Вечер уже, ехать надо, хоть бы к ночи успеть, — напомнил Саныч.

— А давайте еще побудем, — просили женщины. Устав от конторы, от бумаг, от цехов и вообще от работы, — это место казалось им райским уголком.

Народ нехотя потянулся к автобусам. Приняв для настроения, расслабились и, забросив вещи, заставив весь проход ведрами, торбами, рюкзаками, стали рассаживаться. Леонид, уже прилично навеселе, сел вместе с напарником на заднее сиденье.

— А где твоя? – спросил Володька.

— А-аа, там, — Лёня показал на передние сиденья, где виднелись волнистые волосы русого цвета, — вон она, кудрявая, — сказал Лёня. На глаза ему попался рюкзак и ведро с ягодой, и он одобрительно хмыкнул, увидев собственную поклажу.

— Ну, что все? – спросил Саныч.