Бригада монтажников толпилась на «пятачке» близ общежития. Негромко переговаривались, курили и украдкой разглядывали нового члена бригады, которого зачислили в бригаду перед отправкой на вахту. Бригада – двенадцать человек, коллектив давно сложившийся, понимающий бригадира и друг друга без слов. Каждый – специалист в своем деле, в совершенстве владеющие ручным и механизированным инструментом, прошедшие вместе без нареканий не один объект. Работали как единый организм и сбой, даже на одном рабочем месте, неминуемо вел к нарушению общего ритма.
Новенький – парень лет восемнадцати, представился Евгением, честно признался, что это его первое место работы и здесь он ненадолго – осенью призыв на срочную службу. Тем не менее предъявил удостоверения стропальщика и газорезчика – получил во время учебы в колледже.
— Ладно. – Решил бригадир. – В деле покажешь, чего ты стоишь. Но бездельничать тебе не позволю. За три-четыре месяца можешь освоить специальность, научишься владеть инструментом. Мужику в жизни это всегда пригодится. По какому разряду приняли?
— По третьему. Сказали – ниже нельзя.
— Хорошо. Приедем на объект – иди на инструктаж и получай инструмент. – Он обернулся к бригаде: — Грузимся, мужики!
Двенадцать человек во главе с бригадиром загрузились в «вахтовку» и КамАЗ с пассажирской будкой тронулся на строительную площадку.
Женька оказался на монтаже волею случая. По окончании технического колледжа, по специальности устроиться не удалось. Болтаться без работы не хотелось, к тому же зарплата – лишней не будет. Они с мамой остались вдвоем и достатком похвастаться не могли. Скорее – наоборот. Отец его школьного друга и сосед по дому Владимир Иванович – главный инженер монтажного управления, предложил пару-тройку месяцев поработать монтажником. Женька согласился и отправился на вахту в далекий таежный поселок.
— Инженер по охране труда опаздывает, — ворчал Николай. – Без вводного инструктажа никуда тебя поставить не могу. Сиди здесь и жди. Как только появится – предупрежу.
Оставшись один, Женька изучил инструкции, развешанные на стенах, затем вышел на воздух, огляделся задумался. Под вагончиком, временно установленном на бетонные блоки, кто-то слабо пискнул. Он, присев, заглянул под вагончик и встретился взглядом с испуганными глазами черной кошки. Та, хотела сорваться с места, но, жалобно пискнув, не двинулась с места. У ее животика копошились четверо новорожденных котят.
— Да-а-а, мамашка, — протянул Женька. – Условия для воспитания твоих ребяток не самые хорошие. Надо бы тебе переселиться, хотя бы в вагончик, но я сам тут на птичьих правах. – Он подумал и махнул рукой: — Пошли! Мужики они суровые, но тоже люди и ничто человеческое им не чуждо!
Он осторожно взял кошку, вместе с котятами и перенес в помещение. Накормил ее мясом запеченной курицы, еще домашней, которой думал пообедать. Из ящика с ветошью достал чистую тряпицу и соорудил кошке с семейством лежанку в картонной коробке, в углу у стола, на широкой длинной скамейке. Та, насытившись, благодарно мурлыкала и смотрела на Женьку изумрудными глазами. Уже без страха, доверчиво, даже с обожанием.
Через час в вагончик ввалились монтажники во главе с бригадиром. Свалили в угол полученный инструмент — потом его проверят и перенесут в инструментальный вагончик.
— Это еще, что за квартиранты? – возмутился Матюшин, увидев на лавке кошку с детками. – Ну ка, пошла отсюда!
— Не трожь ее. – Спокойным голосом произнес Женька. – Куда она, с котятами?
— Ты! Заступник! – повысил голос Матюшин. – Без году неделя, а уже свои порядки здесь заводишь? Вышвырну и на тебя не посмотрю!
— Попробуй… — так же спокойно ответил Женька.
Монтажники с интересом наблюдали за перепалкой молодого парня и матерого мужика, но не вмешивались. Эти двое сами затеяли конфликт и разобраться должны сами. Похоже, парень с характером – это неплохо.