И жена досталась умница, красавица, хозяйка идеальная. Дочку ему родила. Одна только беда – говорить не может, немая она. А Алеша вместо того, чтобы понять, помочь жене, ведет себя с ней бесчеловечно: ругается постоянно, потешается над ней. Вот и сейчас он продолжает обижать жену: дал дырявое ведро и заставил ее носить воду в бочку. А сам стоит в стороне, курит и посмеивается над женушкой. А она понимает, что Алеша ведро продырявил, но устала уже обижаться, плакать и бессмысленно стараться быть хорошей. Она просто носит воду в дырявом ведре от колодца до бочки и все мысли ее лишь об одно: «почему, за что?»

***

Катя всю свою жизнь любила одного Алешу. С того самого злосчастного дня, когда он спас ее.

В тот вечер веселая, беззаботная, белокурая девочка Катя вместе с подружками направлялась в школу на репетицию новогоднего спектакля. Девчонки зашли в магазин, а Катя отправилась дальше, спешила, ведь у нее главная роль. Катя едва успела громко крикнуть, когда чьи-то руки схватили ее. Злодей тут же зажал ей рот своей грязной рукой, повалил на землю, сорвал одежду, но вдруг, неожиданно отпустил. И что-то невнятное бурча себе под нос в пьяном угаре, удалился прочь. А Катя так и осталась лежать на снегу, боясь открыть глаза.

— Вставай, не бойся, он ушел. Он надолго запомнит, как я огрел его ведром! Этого старого цыганского пьяницу давно пора наказать. Он не только к тебе приставал. Но ничего, мы сейчас пойдем и всем расскажем о нем и его наконец- то посадят. Вставай, не бойся!

Катя открыла заплаканные глаза и увидела перед собой мальчика из параллельного класса, Алешку. Он стоял над ней с ведром в одной руке, а вторую протягивал ей, чтобы помочь подняться.

Алеша помог Кате встать, отряхнул её от снега.

— Я Алеша, а тебя же Катя зовут, да?

Но Катя только кивнула и молча плакала. Она испуганно смотрела на мальчика и не могла вымолвить ни слова.

-Почему же ты молчишь? Где ты живешь? — продолжал допытываться мальчик.

Но Катя продолжала молчать и только горькие слезы катились из ее глаз. Алеша не стал больше ни о чем расспрашивать девочку. Он просто взял ее за руку и отвел к себе домой.

Родители Алеши вызвали участкового, который долго допрашивал детей, что-то записывал, но Катя молчала. Сердце ее разрывалось, ей хотелось кричать! Хотелось домой к маме! Хотелось, чтобы ее обидчик был наказан.

Участковый, внимательно разглядывая Катю, спросил:

— Она, что, немая?