Ирина уже переделала всё: и дочь-второклассницу спать уложила, и ванну на ночь глядя приняла, а мужа всё нет и нет. Сколько можно торчать на этой шиномонтажке? Она знала, как не любит Женя частые беспокойные звонки, но время — начало одиннадцатого… Ирина набрала его номер.

Он не отвечал. Гудки идут, а Женя не отвечает. Ирина почувствовала, как в сердце её впился первый укол паники и оставил в нём иглу, которая, трепыхаясь от движений, причиняла неудобства и боль. Минуты потянулись мучительно. Ира звонила мужу опять и опять до одиннадцати, звонила не только ему, но и всем мало-мальски знакомым, извиняясь за столь поздние вторжения. Никто ничего не знал о Жене. Паника нарастала и вылилась в звонок старшему сыну. Сыновья, уже взрослые, были у Ирины от первого брака. С Женей у них была только общая дочь.

— Андрей, ты не спишь? Женя домой не приеха…ал, — сказала она быстро, срываясь в конце на всхлип, понимая, что теряет контроль над эмоциями.

— Может встретил знакомого и в кабак пошёл? — предположил сын. — Или заказ доделывает.

— Ты же знаешь, что он совсем не пьёт! Кого он там мог встретить ночью? Что-то случилось, Андрюш, я чувствую, сердце не на месте. Мы с ним три часа назад созванивались, он ехал домой от клиента и по пути завернул в шиномонтаж — колесо пробило. Сказал, что если сразу не сделают — на такси приедет.

— Ну и что ты от меня хочешь? Чтобы я позвонил ему?

— Он не берёт трубку. Давай съездим туда, узнаем на месте.

— Куда?