Именно она наравне с матерью тянула семейный воз вместо отца, который утонул пьяным во время ледохода. Захотелось подурачиться взрослым мужикам, покататься на льдине, поскользнулся Фрол, и ушел с бурлящим потоком грязной воды в небытие. Только раз мелькнула старая фуфайка на поверхности, и не стало отца у шестерых детей и мужа у Клавдии. Нашли тело через несколько дней, истрепала река Фрола, сняла сапоги и шапку, разодрала штаны и досыта напоила водой талой. Раздутое тело выбросило на берег ниже по течению на десять километров, и привезли утопленника на тележке трактора домой.
Дашке тогда было двенадцать лет, она плакала, понимая что осталась семья без кормильца и защитника, а десятилетний Ваня кусал руки, пытаясь сдерживать слезы. Они чувствовали, что для них беззаботное детство кончилось, начинается трудная, полная лишений жизнь. Младшие хныкали вторя Дашке с Ваней, а ещё потому, что пугая их, страшно кричала мама, хватаясь за высокий, деревянный борт тележки на больших колёсах.
Даша с Иваном запомнили этот день на всю оставшуюся жизнь, и радовались, что у малышей не впечаталось в память страшное событие. Гена, которому тогда было восемь лет, почему-то тоже ничего не помнил, хотя по возрасту должен был. Может не выдержала детская психика и заменила картинки, вместо смерти и похорон, подсунула что-то другое.
Об отце у него были только отрывочные воспоминания, как ругался с мамкой, и как принёс живого зайца в мешке. И лица его Гена не помнил, смотрел на старые фотографии и пожимал плечами, чужой дядя смотрел на него из выцветших чёрно-белых снимков.
Вместо отца его учил колоть дрова Ваня, брат старший, и обнимая за плечи, косу держал, когда Гена впервые пробовал косить.
Досталось лиха детишкам Клавдии, всё добывалось тяжелым трудом, слава богу, не голодали и ладно. Корова была, для неё, для кормилицы, воровали солому из колхозной скирды, зимними ночами, оврагами, пугаясь каждого шороха. Картошку сажали, она родимая, и семье пища на зиму, а очистки корове, овечкам и курам, запарят в чугунке, растолкут, и накормят. Так и выжили, вырастила Клавдия всех шестерых, но злая старуха с косой так и ходила кругами вокруг ее дома, мало ей было Фрола.
