Баба Зина кивнула:
– Я только рада. Люблю гостей, а с тобой мне веселее будет. Живи, сколько хочешь, я с тебя денег не возьму, Катюша. Эх, Алиска, опять на море укатила с женихом. А ко мне обещалась позднее приехать, ну-ну…

Катя в первый же день пошла осматривать окрестности. Она поражалась широкой панораме полей, цветастым лугам, зубцам недалёкого леса, и ароматам, доносившимся с болот, окружавших деревню.

Девушка, гуляя, обратила внимание, что один домик стоял в стороне от деревни, его можно было бы считать хутором, если бы не близость к остальным домам. Окна в доме всегда были тёмными, занавески задёрнуты, а во дворе не слышался лай собаки и не угадывалось хоть какое-то движение.

– А что там за дом на окраине? Живёт ли кто в нём? – поинтересовалась Катя у бабы Зины.

– Живёт, – неохотно ответила женщина и замолчала.

Катя удивилась, что больше баба Зина ничего ей не рассказала, и на следующий день, взяв мольберт, краски и бумагу, пошла на этюды как раз на окраину, за одиноко стоящий дом.

Она уже написала пару этюдов, как увидела, что вдруг среди ясного неба показалась небольшая, но довольно серая туча, стремительно надвигающаяся на деревню. Девушка сложила свои инструменты, убрала бумагу, и пошла обратно. Не хотелось попасть под дождь.

Однако, когда она поравнялась с домиком на краю, по листам деревьев забарабанили первые сильные капли, и Кате пришлось встать под большую старую липу. Она от нечего делать стала смотреть на дом, как вдруг заметила, что на неё тоже смотрят. Занавески шевельнулись на окне, и пожилой мужчина, не скрываясь, рассматривал девушку.