— Для мамы! — солнечно улыбнулся справившийся с упрямым листочком мальчишка, — У нее сегодня День Рождения! А это подарок мой! — гордости после похвалы учителя в Темкином голосе заметно прибавилось.

— Ох, и счастливая твоя мама, Тем. Подожди только, не закрывай альбом минутку. Дай краскам подсохнуть, чтоб не смазались они. А как домой придешь, тогда и вырвешь аккуратно этот листочек. Вот увидишь, маме твоей очень понравится!

Учительница бросила последний взгляд на темную, склонившуюся над альбомным листом макушку и, улыбнувшись своим мыслям, вернулась к столу.

Ишь ты, подарок маме! Давно она таких подарков красивых не видела. К рисованию у Темки определенно талант! Надо бы позвонить маме его, предложить записать мальчонку в художественную школу. Нельзя таким даром разбрасываться.

А заодно и спросить бывшую ученицу свою, понравился ли ей подарок? Сама-то Марья Сергеевна от цветов, на листе расцветших, глаз оторвать не может. Так и кажется ей, что того гляди зашелестят они ожившими листиками-завитками.

Ох, в мать Темка пошел! Определенно в мать! Лариска в его годы тоже, диво, как хорошо рисовала…

*****
— Марья Сергеевна, это Лариса, мама Артема Котова, — раздался вечером в квартире учительницы звонок, — Звоню предупредить, что Артем завтра не придет, — строго проговорила трубка голосом молодой женщины.

— Здравствуй, Лариса! Случилось что? — полюбопытствовала Марья Сергеевна.

— Случилось! Весь день рождения мне, поганец маленький, испортил! — вспылила трубка, — А теперь вот лежит с температурой, скорая только что уехала.

— Подожди, Ларис, как с температурой? Он из школы здоровый уходил, подарок тебе нес…

— Вы про кляксы эти?

— Какие кляксы, ты что, Лариса! Он такие цветы тебе нарисовал! Я же сама звонить хотела, в художественную школу записать его просить…

— Не знаю я, что там за цветы были, но на блохастый комок я совершенно точно не рассчитывала!

— Комок? О чем ты говоришь? — совсем растерялась Марья Сергеевна и, с минуту слушая сбивчивые объяснения нервно говорившей в трубку женщины, все больше хмурилась. — Знаешь что, Лариса, ты не против, если я к вам сейчас приду? Ненадолго, благо живу рядом…

А спустя несколько минут, заручившись согласием своей бывшей ученицы, а теперь вот (как же быстро летит время) мамы своего ученика, Марья Сергеевна, прихватив из тумбочки толстый альбом с выцветшими от времени фотографиями и памятными детскими рисунками своего, такого далекого, первого, доверенного ей класса, уже выходила из подъезда.

На светлой кухне, куда Лариса провела гостью, царил беспорядок. Убрав со стола торт и сложив грязную посуду в раковину, мама Артема принялась рассказывать: