Позади что-то задвигалось, зашуршали шаги по гравию. «Ну вот, накликал. Сейчас будет больно. А может, если сразу все отдать, то по мозгам не настучат?» — запаниковал Володька и ускорил шаг. За спиной не отставали. Хотелось побежать, нырнуть в спасительный круг света от фонаря у парадной… Но это было слишком позорно.

И вдруг… Глухой удар за спиной, полумат-полувсхлип и тишина. Володя остановился, медленно обернулся. Нет, к такому он был точно не готов. В свете луны он увидел осевший на тропинку силуэт, а за ним другой — невысокий, женский.

— Я его немного того… — сказал знакомый голос. — Не рассчитала.
***

Жизнь Володи Смирнова была совершенно непримечательной, но зато счастливой. Работал кладовщиком на оптовом складе, жил в однокомнатной квартирке обычного панельного дома, амбиций великих не имел. Но зато у него была Таня. Именно она превращала жизнь Володи в сказку, а бюджетную однушку в лучшее место на земле.

Любил он свою жену. Да так любил, что когда она уезжала навестить маму в деревне, то Володя чувствовал себя так, словно у него пару пальцев на левой руке отняли. Вроде и жить можно, и работе не слишком мешает, а вот неудобно, плохо, непривычно.

Зато когда она возвращалась, с ней возвращалось и тихое Володькино счастье. С Таней он был остроумным, заботливым, сильным, смелым! Да что там говорить: с ней он жил! А без нее нет! Так, по привычке шевелил руками-ногами, функции повседневные выполнял.

Но не зря говорят: жизнь на зебру похожа. За белой полосой всегда идет черная. Вот и Володьку эта самая жизнь-зебра не пощадила. Умерла Таня. Раку все равно: молодой ты или старый, счастливый или полнейший горемыка. Любые жизненные ниточки режет тот своими клешнями. Вот и Танину тоже.