В четверг после обеда на машине Александра братья направились в Веригино – поселок под Вязьмой, к матери. Но предварительно завернули в центральный универмаг за подарком.

Март на март был совсем не похож. На улице мело.

Мать их была не старой ещё женщиной. Совсем недавно ушла она из школы на пенсию. Много лет проработала там учителем русского и литературы. На подарке братья экономить не собирались, были, в общем-то, вполне обеспеченными, но и особенного ничего не предполагали.

– О! Братки Афанасьевы! А вы тут каким ветром?

Светлана стояла за прилавком нужного отдела. Она всегда была боевая, веселая. Свой парень. Училась она со старшим Сашей в одном классе как раз под классным руководством Марии Дмитриевны, его матери.

– Привет, Свет! Вот, по тебе скучал. Дай, думаю, навещу… С праздником наступающим!

– Ага…ага… Очень нужны мне скучуны женатые, – улыбалась Светлана.

– А ты чего, разве не замужем?

– Ну, – Светлана напустила загадочность, – Скажем так: нахожусь в неопределенных романтических отношениях.

– Понял, Витька? – толкнул в плечо Саня брата, – Есть шанс.

– Не-не-не, – смеялась Светлана, – Вкусы мои привередливые. Я – гурман, люблю хорошее старое вино и мужчин постарше. А ты чего, Вить, тоже всё в поиске?

Виктор развел руками. Такие разговоры его не особо смущали. Женится он пока не собирался сам. Но были они тут не одни – за прилавком, спиной к ним, стояла круглолицая девушка в очках, с нависающей на них челкой. Она что-то перебирала, расставляла на витрине.

Света поймала его взгляд.

– Это Анна, знакомьтесь. Новенькая. Вот обучаю… Чувствую себя опытным наставником. Опыт, знаете ли, не пропьешь…

Аня повернулась к ним, скромно кивнула.

Саша приступил к делу.