Спина ныла от того, что накануне пришлось переворошить и определить на хранение не один, а сразу два стожка сена. Мария, ближайшая соседка и, по совместительству, заклятая подружка, прихворнула, и нужно было помочь ей управиться по хозяйству. Пусть не большое, а все ж таки и курочки, и пара уток, и поросенок. А, главное, козы, будь они неладны! Именно из-за них Евдокия почти полдня прыгала по овражкам в соседнем лесочке и умаялась так, что решила дать ногам отдых. Дел было еще много, до вечера – далеко, и сидеть праздно на лавке было некогда. Но Евдокия отправила козу Марии, вредную Маркизу, в сарай, потом загнала во двор свою Звездочку, наподдав ей хорошенько под зад, чтобы не озоровала больше, и уселась на лавочку, ловя последнее тепло осеннего солнышка.

— И то правда! – незнакомец допрыгал через лужи до лавочки и вопросительно глянул на Евдокию. – Присяду?

— И то дело! Валяй, милок! В ногах правды нет.

Незнакомец пристроился рядом с Евдокией и вздохнул.

— Хотел бы я вот так же…

— Как? – Евдокия с любопытством покосилась на собеседника.

— А вот так! Чтобы не спешить никуда. Чтобы ни забот, ни хлопот!

— Думаешь, хорошо?

— А что ж плохого? Вам, небось, пенсия капает? Дом есть? Забот нет! Красота!

— А то! Конечно! – весело согласилась Евдокия. – Какие уж нам заботы? Тапки белые выбрать, да и всех хлопот! Да, миленький?